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從三月十四日至十七日,日本教會將紀念該國為逃避迫害
、隱藏蹤跡的基督徒重新公開現身的一百五十周年;經歷
二百五十年的迫害後,那些銷聲匿跡的基督徒團體最終得
以自由地宣認信仰。
為此,教宗方濟各任命菲律賓哥打巴托總主教克韋多(
Orlando Quevedo )樞機為參與長崎紀念活動的教宗特使
,並給他寫了一封信函。
在信函中,教宗邀請信友們參與日本教會的這項盛事,向
為數眾多的殉道者致敬;當年,有許多人為了日本教會的
生存獻出生命。
教宗為日本即將舉行的紀念活動頒賜宗座降福,表揚眾多
日本基督徒在黑暗時期中保持信德的見證;他指出,我們
人人都可以學習他們的芳表。
關於日本信友的見證,教宗方濟各曾於二 0 一四年一月十
五日在周三公開接見要理講授中說:「日本教會在十七世
紀初遭受嚴厲迫害,許多人殉道、司鐸被驅逐、數以千計
的信友被殺;沒有一位司鐸留在日本,所有司鐸都被驅逐
。那時候,這個信徒團體退入地下狀態,在隱秘中保存了
信德和祈禱。
一旦,有嬰孩出生,父親或母親就給他付洗;因為,所有
信徒在特殊環境下都能付洗。
大約兩個半世紀、即二百五十年後,當傳教士們重返日本
時,數以千計的基督信徒公開走出來,教會得以復蘇。
他們藉著聖洗聖事的恩寵倖存下來!
……儘管處在隱秘狀態,他們卻保持住強烈的團體精神;
因為,聖洗聖事使他們在基督內成為一體。
他們被孤立、隱蔽起來,卻永遠是
天主子民的肢體、教會的肢體」。
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