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林肯當選總統時,整個參議院的議員都感到尷尬;因為,林肯的父親是位
鞋匠。
當時,美國的參議員大部份出身望族,自認為是上流、優越的人,從未料
到要面對的總統是一位卑微的鞋匠的兒子。
於是,林肯一次在參議院演說之前,就有參議員計畫要羞辱他。
當林肯站在演講台的時候,有一位態度傲慢的參議員站起來說:「林肯先
生,在你開始演講之前,我希望你記住,你是一位鞋匠的兒子。」
所有議員都大笑了起來,為自己雖然不能打敗林肯、卻能羞辱他開懷不已
。林肯等到大家的笑聲歇止,坦然地說:「我非常感激你,使我想起我的
父親;他已經過世了,我一定會永遠記住你的忠告,我永遠是鞋匠的兒子
;我知道,我做總統永遠無法像我父親做鞋匠做得那麼好。」
參議院陷入一片靜默;林肯轉頭對那位傲慢的參議員說:「就我所知,我
父親以前也為你的家人做鞋子;如果,你的鞋不合腳,我可以幫你改正它
;雖然,我不是偉大的鞋匠,但是,我從小就跟隨父親學到了做鞋子的藝
術。」
然後,他對所有的參議員說:「對參議院裡的任何人都一樣,如果,你們
穿的那雙鞋是我父親做的,而且,它們需要修理或改善,我一定盡可能幫
忙。但是,有一件事是可以確定的,我無法像他那麼偉大,他的手藝是無
人能比。」
說到這裡,林肯流下了眼淚;所有的嘲笑聲全部化為讚歎的掌聲。
林肯沒有成為偉大的鞋匠;但是,成為偉大的總統;他最偉大的品質正是
他永遠不忘記自己是鞋匠的兒子,並引以為榮。
尊嚴,是人類靈魂中不可蹧蹋的東西;只有在你能夠坦率、真誠地面對自
己的時候,你才會真正尊重你自己,並且贏得別人的尊重。那些懂得尊重
自己的人,才會去尊重別人。
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