美國神父致力幫助柬埔寨的聾人
圖: 畢生為聾人服務的狄孟義神父。
在柬埔寨的首都金邊，孩子正在郊區的院子裡玩耍，他們
帶著燦爛的笑容迎接狄孟義（Charles Dittmeier）神父
；有位年輕的女孩用手語問他何時回來。
狄神父來自美國肯塔基州路易維爾總教區，同時也是附屬
瑪利諾會的傳教士；在以往的十九年裡，他一直擔任柬埔
寨瑪利諾聾人發展計畫的主任。
這是在柬埔寨少數協助聾人的組織之一，也是國內唯一為
聾人提供工作技能的機構，以協助他們支援自己及其家庭
七十四歲的狄神父說：「當我一九九七年首次來到這裡時
，沒有任何為聾人提供的服務；老撾和越南都有手語及聾
人學校，可是，當時的柬埔寨甚麼都沒有」。
那時候，狄神父沒想過會把一生大部份時間投放在柬埔寨
；狄神父在路易維爾城成長，成年後，在美國的聾人社群
裡工作。
從事了十三年教書及輔導的工作後，他受到一位同事啟發
，這位同事是在印度班加羅爾的一所學校裡工作，狄神父
決定往當地做志工。
狄神父解釋：「當我還是小孩的時候，我常常渴望自己會
在國外生活和工作；而且我會好好學習他們的言語，致使
他們也不知道我是外國人。
當時，前往亞洲就像要到月球的另一面一樣」。
在印度兩年以後，狄神父回到肯塔基州；但是，他愛上了
亞洲，並參與了「瑪利諾教友傳教士」，那是一個國際的
天主教組織，旨在派遣傳教士出國。
此後，他在香港的瑪利諾會度過了十三年，那裡有一個為
聾人設的堂區，而且，他也在一所 天主教學校裡為聾人
服務。
柬埔寨是另外一個故事；當狄神父來到這貧困的國家時，
政府對殘障人的支援一般都非常有限，對柬埔寨的聾人，
援助幾乎不存在。
狄神父憶述，小團體的發展始於創建自己的手語，並且由
芬蘭的資金和專業知識所支援。
他說：有人拿起杯並問道：『這個的手語你會怎麼做？』
服務就是這樣開始的。
由於缺乏官方的統計數據，因此，根據有參與柬埔寨瑪利
諾聾人發展計畫的人士估計，在全國目前約一千六百萬總
人口當中，約有五萬一千人完全失聰及有五十萬人有聽力
障礙。
到目前為止，瑪利諾聾人發展計畫與教育殘障兒童的「新
家庭（ Krousar Thmey）」機構，只能夠幫助到二千五
百人；狄神父說，這顯示有更多工作需要做。
他補充說，成千上萬的柬埔寨人仍然被他們的苦難，更多
是家人和其他人所孤立，他們經常被錯誤地認為在精神上
不健全。
狄神父解釋：「我們有自己的團隊在村落中游走，當他們
問村長，在村裡有沒有聾人時，他的回答是：『沒有；但
是，我們有位瘋女孩，她製造很多奇怪的聲音，也不聽自
己父母的話』。
他們不知道甚麼是失聰，而且也不知道要為聾人提供教育
」。
當新的學生來參與瑪利諾聾人發展計畫時，他們的生活得
到提升。
狄神父說：「這要他們花兩、三星期，才能發現監獄裡的
其他人都是聾的；這之前，他們都假設其他人是在聽。
他們學會溝通、發展友誼，他們終於能重新生活；對我們
來說，這是最有價值的」。
狄孟義神父工作所帶來的影響，可在受過教育的柬埔寨人
數量上看出來；雖然，這數字仍是很小，卻在穩步增長中
現在，如果有非政府組織的成員在各省巡視並與聾人接觸
，他們都會請瑪利諾聾人發展計畫的人士派翻譯員來幫忙
狄神父說：「現在，有些非政府組織正在聘用我們的翻譯
員；不好的是，我們必須要培訓新的翻譯員；但是，這也
是朝正確的方向邁進」。
狄神父的時間持續不夠用，他除了在瑪利諾聾人發展計畫
服務外，還是金邊一個 天主教英語團體的牧者，該團體
有九百位教友。
但是，他仍然享受自己的職務，並不急於回到肯塔基州退
休；他說：「如果，我的健康容許，而且同時有很多工作
要做，我會留在這裡」。
如果，他需要醫療護理，他會返回美國，不會成為柬埔寨
人民的負擔。
狄神父承認，柬埔寨跟他小時候夢寐以求的異國很不一樣
，這包括德國，他祖輩的地方。
這位花了大半生服務聾人的神父說：「現在，當人們問我
柬埔寨是怎樣時，我總是告訴他們，這裡很熱、很髒、很
腐敗；但是，這是一個好地方，我在這裡很舒服」。
來源：《十字架報國際版》，天亞社編譯
留言列表
宗教 (0)