聖婦梅肋尼亞 (St. Melania the Younger )
12月31日
公元四三九年
聖婦長梅肋尼亞 ( 本日瞻禮紀念的聖婦梅肋尼亞是她的
孫女 ) 出身羅馬貴族,公元三六二年,她嫁給羅馬知府
馬西美為妻;二十二歲時,夫死,守寡。她赴巴勒斯坦
,在耶路撒冷創建女修院,招收五十位貞女共同修道。
梅肋尼亞勤操苦行,修練聖德。
她的兒子布比谷長大成人,當選羅馬參議員,娶亞比娜
為妻,生了一位女兒,取名與祖母相同,就是聖婦幼梅
肋尼亞 ( 以下簡稱梅肋尼亞 ) 。
梅肋尼亞非常熱心,立志守貞;父母強迫她嫁給知府的
兒子畢寧,結婚後,第一位孩子童年夭折。
梅肋尼亞念念不忘修道;乃父不准她與熱心的教徒來往。
公元三九九年,梅肋尼亞懷孕;聖老楞佐瞻禮望日,其
父不准她到聖堂去祈禱,她便在家裏跪在地上通宵做長
禱。
第二天早晨,她到聖老楞佐堂參與彌撒;彌撒完畢,回
到家裡,產下一位不足月的男孩;可惜,不久,夭折。
梅肋尼亞產後生了一場重病,瀕臨死亡的邊緣。
她的丈夫很愛她,便許願 : 假如,妻子恢復健康,就准
她棄家、修道,不加干涉。
結果,梅肋尼亞病癒,丈夫便履行諾言,准她棄家、修
道。但是,頑固的父親阻撓女兒棄家、修道。
這樣過了五年,梅肋尼亞的父親布比谷突患重病;臨終
前,他很後悔過去阻撓女兒修道的志願。
梅肋尼亞的母親亞比娜和梅肋尼亞的丈夫畢寧非但贊成
梅肋尼亞棄家、修道,他們二人也願意脫離世俗,獻身
事主;於是,三人離開羅馬,住在鄉下的別墅裏。
最初,畢寧照常穿華美的衣服,不肯改裝;後來,漸漸
被梅肋尼亞說服,改穿樸素的平民衣服;這些衣服都是
梅肋尼亞親手裁製的。
他們隱居修道的生活發生了良好的作用;三十家貴族家
庭、許多貞女、節婦參加他們的陣營。
不久,那別墅成為修道、慈善事業的中心。
梅肋尼亞是羅馬的首富,她知道,【富人有餘的財產】
屬於他們【無衣無食的弟兄】。
聖盎博羅削說 : 『富人做善舉,不是施捨,是還債』。
梅肋尼亞徵得丈夫的同意,將一部份家產變賣,族人竟
百般阻撓;梅肋尼亞親赴宮廷,請皇太后主持公道。
她穿著樸素的衣服,態度端莊;皇太后看了,肅然起敬
,允諾予以協助。
財產的賣價,全部撥充救濟貧窮人、回贖俘虜、招待朝
聖教友、建造和維持聖堂的費用。
二年內,梅肋尼亞出資贖回的奴隸有八千人之多;全國
各地的慈善事業和宗教機構,遠至埃及、敘利亞、巴勒
斯坦,都受到她慷慨的佈施。
公元四 0 六年,梅肋尼亞和畢寧訪謁諾拉主教聖保利諾
;主教很器重他們的德行,請他們在諾拉久居;但是,
二人婉言謝絕。
岳特族大軍迫臨羅馬城下,梅肋尼亞和畢寧逃往梅西納
;岳特人占據加拉伯利,梅肋尼亞等赴迦太基避難;路
上遇大風,他們在一個小島靠岸。
島上的大部份居民被海盜俘虜為奴,梅肋尼亞斥巨資將
他們贖回,讓他們骨肉團聚。
梅肋尼亞和畢寧在北非諾米地卜居;畢寧的聖德受到當
地教友的注意,大家希望他領受鐸品,管理本地教務;
畢寧婉辭。
梅肋尼亞在非洲創建了男、女修院各一所,大部份修士
、修女都是被解放的奴隸出身。
梅肋尼亞住在女修院裏,她勤操苦行,每隔二日,進餐
一次;但是,她勸修女們不要效法她,各人的體質不同
,過份的苦行可能對身體健康有損。
每天,梅肋尼亞在修院裏抄寫希臘文和拉丁文的書籍;
五百年後,若干圖書館還在保存著她的手抄本。
公元四一七年,梅肋尼亞偕同母親、丈夫赴耶路撒冷朝
聖,住在聖墓附近的朝聖教友招待所。夫婦二人參觀了
埃及曠野的隱修院,對隱士超然物外的生活不勝仰慕;
梅肋尼亞就留在耶路撒冷度隱修的生活。
那時候,梅肋尼亞的表妹寶辣 ( 聖歐篤琴的侄女 ) 也在
耶路撒冷,寶辣便介紹梅肋尼亞結識耶路撒冷的熱心婦
女團體。
梅肋尼亞訪謁聖熱羅尼莫,請他指示靈修生活。
梅肋尼亞一家人在耶路撒冷住了十四年;她的母親和丈
夫相繼去世,遺體都葬在橄欖山。
梅肋尼亞在母親和丈夫的墳墓旁邊築了一間小屋,獨居
隱修。各地女子紛紛前來,拜她為師;於是,梅肋尼亞
就創建了一所女修院。
修院的修女們注重內心的修練,避免過份的苦行。
四年後,梅肋尼亞得悉母舅福呂遜出使君士坦丁堡的消
息;福呂遜是異教徒,性情很頑固,拒絕接受信德的真
光;梅肋尼亞親赴君士坦丁堡,費了九牛二虎之力,終
將母舅勸化。福呂遜領了洗,第二天,安逝主懷。
公元四三九年,耶穌聖誕前夕,梅肋尼亞赴白冷,參加
黎明彌撒;她對表妹寶辣說 : 『不久,我就要脫離塵世
』。
十二月二十六日聖斯德望瞻禮,她參與了彌撒,和修女
們共讀斯德望的傳記;讀完後,修女們祝她健康。
梅肋尼亞答道 : 『祝你們健康;以後,我沒有機會再和
你們共念經書了』。
當天,她就罹患重病;她對修女們說 : 『我快要到
天主台前去了;請你們為我多祈禱。
過去,有時候,我似乎對你們很嚴厲,那完全是出於好
意,希望你們修德成聖。
固然,我無才無德;但是,有一件事,我可以絕對保證
,我責備你們的時候,說過就算了,從不放在心上』。
十二月三十一日,梅肋尼亞抱病參加彌撒聖祭;吉隆山
神父奉獻彌撒的時候,非常悲傷,泣不成聲。
這一天,許多人到修院探訪梅肋尼亞,做最後一次會面
;到了下午,梅肋尼亞說 : 『現在,我要休息一會兒』
晚上九時,梅肋尼亞口中誦念古聖若伯的話 : 『願
天主的聖意完成吧 ! 』遂瞑目安逝,得年五十六歲。
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