奇特的拍賣
在霍斯頓小城的伊斯貝爾街有家叫黛娜的洗衣店，店主人
亨利太太是位七十二歲的老人，她的丈夫亨利先生剛撒手
西去，只剩下她孤零零一個人守著一屋子的寂寞。
生意早已停歇；但是，【黛娜洗衣店】的招牌還一直高高
懸掛著。洗衣店位於寸土寸金的地段，老人卻一直不肯把
店鋪出售、或租賃出去。
一場大病初癒之後，亨利太太似乎認識到自己來日不多，
終於，貼出了委託拍賣行拍賣房產的廣告。
讓人不解的是，同房產捆綁在一起拍賣的還有一塊普通的
懷錶；老人卻把它的底價定得比房價還要高許多。廣告上
還特別聲明：誰能說對這塊懷錶的來歷，將無償贈送房子
的產權。
這則具有誘惑力的廣告，吸引了許多想撞大運的人，拍賣
預展大廳人滿為患，電話也一直響個不停；可惜，沒有一
個人能說對這塊懷錶的來歷。
亨利太太守在電話邊，神色凝重；她多麼希望在辭世前了
卻自己最後的心願。
原來，那塊懷錶對於她有著非同一般的意義；五十多年前
，亨利太太剛和亨利先生結婚不久，就用自己的名字黛娜
為名開了一家洗衣店，生意一直很好。
一天傍晚，她正想關門回家的時候，進來一位年輕人；就
在幾天前，在洗衣店門口，她曾和這位年輕人打過照面。
那天，年輕人經過店外，看到她後十分吃驚，彷彿是有什
麼隱情。
當時，天正下著小雨；亨利太太於是主動請他進店避雨，
並得知這位年輕人叫羅伯特，是位失業青年。
看他一副貧困潦倒的樣子，臨走時，亨利太太給了他十塊
錢，還把自己的傘拿給他遮雨。
這天，羅伯特是特地來還傘的，還留下一件衣服，說請她
洗一下，三天後來取。
羅伯特走後，她習慣性地檢查衣服，看看顧客有沒有粗心
大意、在口袋裡遺忘東西。
突然，她的手碰到了一個金屬物品，拿出來一看是只懷錶
；再一摸兜裏，還有一封信。
她好奇地打開錶殼，一下子，她愣住了，吃驚地張大了嘴
；錶殼內夾著一張漂亮的女孩照片，那位笑靨如花的女孩
分明就是年輕時的自己啊！
她失聲喊了一聲：『史密斯！』眼淚便刷地流了下來。
史密斯是亨利太太的初戀情人，一九五 0 年，她和史密斯
訂了婚，那懷錶就是他們的定情物。
不久後，朝鮮戰爭爆發，身為英國皇家陸軍上尉連長的史
密斯被派往朝鮮參戰。
儘管，她每天不停地為史密斯祈禱；不幸的消息還是傳來
了，史密斯所在的連全部陣亡。
她怎麼也不相信這個殘酷的事實；因為，史密斯答應過她
一定會活著回來娶她的。
抱著最後一線希望，她苦捱到一九五三年戰爭結束；可是
，從遣返的戰俘中始終沒有看到史密斯的影子。
大病一場後，她聽從了家人的安排，匆匆嫁給了亨利，在
一條小街上開了間洗衣店安身立命。
她從沒想過， 上帝會如此地眷顧她，讓她又看到了她和
史密斯當年的定情之物。
片刻的驚訝之後，她又疑竇叢生：那羅伯特又是誰？
他怎麼會有這塊懷錶？
是有意送還，還是冥冥之中的巧合？
帶著疑惑，她忙不迭地打開那封信；然而，她失望極了，
那封信與懷錶毫無關聯，是一位叫韋博的人向羅伯特求助
的信。
信上說，韋博得了重病，急需一筆錢救命，希望羅伯特能
看在朋友一場的份上，寄去一千英鎊……
亨利太太小心地把懷錶收藏好，只等羅伯特來取衣服時問
個明白。
可是，三天過去了、一個月過去了，羅伯特像霧氣一樣從
她眼前蒸發掉了。
她想起那位重病中急需救助的韋博，心裡不安起來。
羅伯特一去不返；身為這件事的知情人，她覺得，如果，
對一位患有重病的人求助，坐視不管是一種罪過。
於是，她按照信上的地址給韋博寄去一千英鎊，這是她婚
前的全部財產。同時，她還寄去一封信、說明事情原委，
並告訴韋博，如果，看到羅伯特，務必請他到洗衣店來、
取走他的東西。
可是，不管是寄出的錢、還是信都杳無音信。
然而，她還是不放棄，輾轉千里去鄉下尋找韋博；可是，
聽到的消息卻讓她大為驚訝。村裡的人說，韋博是位孤兒
，整天遊手好閒、不務正業，誰也不知道他的行蹤；而且
，也沒聽說他得了重病……
她的心一下子涼了半截；甚至懷疑自己中了別人的圈套。
幸好，那懷錶還在，給了她一絲希望和莫大的慰藉。
幾年過去了，解謎的人依舊沒有出現。
忽然，有一天，她收到一張二千英鎊的匯款單；從此，她
每年都會不定期地收到這樣的匯款。
匯款人和地址都不停地變換，讓你無處查尋下落。
那些匯款成了亨利太太最大的心病，她不知該如何處置，
她只有守著這個洗衣店，幻想著有一天，那位叫羅伯特的
人從天而降，來為她解開一切疑團。
就這樣，幾十年過去了，眼看自己的身體日趨衰落；終於
，她決定通過這一奇特的拍賣方式，讓幕後的隱身人現身
，讓那些錢和懷錶有個最後的著落。
預展快要結束時，來了一位老先生，他仔細看了那塊懷錶
之後，竟老淚縱橫，死活要見拍賣這塊懷錶的委託人，還
說這塊懷錶原本就是他的。
亨利太太連忙讓人把老先生請過來；在見亨利太太的那一
刻，老先生脫口而出：黛娜？你真是懷錶照片上的黛娜？
亨利太太也驚呆了；黛娜這名字多少年都沒有人知道了。
兩個人幾乎同時問：『你怎麼知道我的名字？』『你怎麼
會有這塊懷錶？』
老者哽咽地說，自己叫布萊恩，為了尋找這塊懷錶，他花
了大半生的時間和積蓄，奔波於各地的拍賣行和收藏館；
沒想到，讓他苦苦追尋的這塊懷錶竟然早已物歸原主。
老者稍稍平靜後，緩緩道來：當年，他做為【聯合國軍】
到了朝鮮戰場，在一次戰役中成了俘虜。
在戰俘營中，他遇到負重傷又患了肺炎的史密斯；史密斯
知道自己來日不多，便把那懷錶交給他，委託他回國後交
給一位叫黛娜的姑娘，還讓他告訴黛娜說自己對不起她，
不能與她共度一生。
聽到這裏，亨利太太已泣不成聲；這麼多年了，她終於知
道了史密斯確切的資訊；她拭了下眼淚，又問：後來呢？
『後來，有一天晚上，來了兩位中國軍醫把史密斯抬走，
說要隔離治療。
史密斯眼含熱淚向我揮手告別，再三拜託我一定要找到黛
娜；從那以後，我再也沒見到史密斯。
回國後，我拿著錶去找那位叫黛娜的姑娘；可是，怎麼也
沒有想到，在火車上，那塊懷錶竟然失竊了。
我當時懵了；那可是故人的重托啊！
從此，我開始尋找這塊懷錶，一找就是幾十年；這些年，
那塊懷錶成了我的一塊心病，直到今天，看到這塊懷錶、
又看到你，我的這顆心才安下來』。
亨利太太忽然想起那些匯款，忙問：『那些錢都是你寄來
的？』
『錢？』布萊恩搖搖頭：『這些年，我輾轉各地找尋這塊
懷錶，根本沒有什麼積蓄啊！我還想問你，你是怎麼得到
這塊懷錶的？』
亨利太太正想告訴布萊恩有關這塊懷錶的奇遇，電話突然
響了起來；電話裏是一位年輕人的聲音，那人說：『有個
人叫羅伯特，您一定還記得吧？』
一聽【羅伯特】這個名字，亨利太太緊張得心都快要跳出
來，她忙不迭地說：『記得，當然記得！他還好嗎？』
那人又說：『他是我的父親，已經去世了；臨終前，他囑
咐我說，您曾經救過他，要我記得報答您』。
『你一定是搞錯了；我救了你父親？沒有啊！』亨利太太
一臉迷茫。
『沒錯，就是您，太太』；年輕人又說：『我父親年輕時
叫韋博，做了許多壞事；父親告訴我，有一天，在洗衣店
，他遇到了您，父親愣住了；因為，您和懷錶殼裡那張照
片上的姑娘一模一樣，那懷錶是他偷來準備賣掉的東西。
那個雨天，您讓父親到店裏避雨，還給了父親十塊錢；最
後，還送給父親一把傘。
父親說，那是他第一次感受到被尊重和溫暖，他決定把錶
送給您。然而，那時，父親貧困潦倒，便在衣袋裡留下【
一封求助信】；沒想到，您真的好心給【那位韋博】寄去
了一千英鎊。
收到錢後，父親非常感動，發誓要改過自新；從那以後，
父親就改名叫羅伯特，一直等攢下了二千英鎊，給您寄了
過去。
只是父親走得太突然；當時，我立誓，日後有一天發達了
，一定體面地站在您面前替父親懺悔。
今天，看到您登在報上的拍賣廣告，我知道，您想找的人
一定是我父親；在這裡，請您接受我遲來的道歉，再次感
謝您當年對我父親的幫助』。
聽到這裏，亨利太太有種如釋重負的感覺；困擾她幾十年
的疑團終於有了答案。只是她沒有想到，當年，自己小小
的善舉，竟能改變一個人的一生，並能讓他用一生的時間
來感恩報答。
亨利太太趕緊對電話裏的人說：『你們寄來的錢，我一分
都沒動，有十多萬了；無論如何，請你過來一趟』。
電話那邊傳來驚訝的聲音：『太太，不會吧；我們的生活
一直很窘迫，絕對不會有那麼多錢的，更不用說寄給您，
您一定是搞錯了』；說著，放下了電話。
亨利太太太興奮了，只要有了這個電話，不怕查不到那人
的地址。
第二天，拍賣如期進行；大廳裏聚滿了人，人們都想知道
，這座房子和懷錶的秘密與歸宿。
當拍賣師飽含激情地講述了這塊懷錶不尋常的經歷時，大
廳裏爆發出熱烈的掌聲，人們被深深地感動了。
當拍賣師正要宣佈這座房子將按照承諾無償地送給布萊恩
時，意想不到的事情發生了；拍賣行突然接到法院的電話
，說有位老者來電話反映拍賣的懷錶所有權有爭議，要求
暫緩拍賣。
法院的人還說，那老者正在趕往拍賣行的路上。
大廳裏一片嘩然；亨利太太和布萊恩更是驚訝得面面相覷
：那老者是誰？怎麼會與這塊懷錶有牽連？
時間漫長得像過了半個世紀，神秘的老者終於出現了，他
坐在輪椅上被推進了大廳。
亨利太太看得口瞪目呆，她知道，那懷錶真正的主人來了
，她喊了聲【史密斯】，就暈了過去。
布萊恩喊叫著衝過去：我的天啊！史密斯，你還活著！
來人正是史密斯，一位【死去了五十多年的】人。
原來，在戰俘營的那個夜晚，史密斯被轉到了遠離戰場的
一所臨時醫院；來自中國的醫生給他注射了僅有的十支青
黴素，才把他從死神手裡奪回來。
雖然，保住了命；戰爭卻讓他永遠失去了雙腿。
死的念頭在他的腦海不知出現過多少次；但是，一定要見
到自己愛人的強烈信念支撐著他頑強地活了下來。
回國時，在戰俘名單上，他用了假名，他的上司特意幫他
隱姓埋名，把他安排在療養院裏享受國家的津貼。
他知道，他只有【死】去，他心愛的黛娜才能幸福地活著
。他一直獨身，卻無時無刻不在牽掛著黛娜；關於黛娜的
所有消息都是通過他的上司瞭解到的，他的積蓄也是定期
通過上司寄給黛娜。
當得知亨利去世的消息，又看到黛娜的拍賣廣告，他再也
坐不住了，匆匆趕來，那怕見最後一面就立即死去，也不
枉此生。
亨利太太感覺像在做夢一般，只是這個夢太長、太離奇；
一覺醒來，夢中的人全都變了模樣。
那十幾萬英鎊的匯款，竟是最愛的人傳遞過來的牽掛，她
自己保管了五十多年，卻茫然不知；亨利太太淚流滿面。
她決定把房產無償地贈送給布萊恩，不是誰都會用大半生
的時間和積蓄去實踐一個承諾的。
她還想，把一部份錢送給羅伯特的後人，畢竟，他把懷錶
送還給了她，並且終於回到了它真正的主人史密斯的手中
；黛娜自己將守在史密斯身邊，直到走到人生的盡頭……
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