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聖婦莫尼加 (曼妮)  ( St. Monica )

聖婦莫尼加是聖教會歷史上有名的賢妻良母。她是偉大聖師聖奧思定的母親，

生於公元三三二年，出生地是北非坦迦 ( 迦太基附近 )，父母都是教友。

莫尼加自幼由一位很嚴厲的保姆教養輔導。那保姆禁止莫尼加在進餐以外的時間飲水。

她說：「現在你飲水，沒有什麼關係；你長大了，管理酒窖，那時候，你可能隨時取酒來飲。」

保姆的話並不是一種過慮。莫尼加長大了，真的酷飲杯中物，常常到酒窖裏去喝上一杯。

有一天，她叱責一個女婢，那女婢反唇相譏，指責莫尼加是一個嗜飲的酒鬼。

莫尼加深感羞愧，立志改過，從此滴酒不沾。

不久以後，莫尼加領受洗禮 ( 當時習慣，信友成人以後方才領洗 ) 勉修務聖德，成為一位模範的教友。

莫尼加到了出嫁的年齡，父母將她許配給一個外教人巴弟西。這人性情暴躁。

他的母親也是一個暴戾的婦女。莫尼加的婚後生活，當然不會愉快。

可是丈夫為人正直，他對莫尼加熱心宗教的生活和樂善好施的慷慨精神，雖然不很讚成，

但他很敬佩妻子為人賢淑，從來不敢動手打她。

莫尼加耐心勸導，終於把家姑和丈夫感化。二人都領洗入教。

巴弟西成為一個很熱心的教友，公元三七一年去世，遺有二子一女。

長子奧思定非常聰敏，家庭對他寄予很大的希望。

不料，奧思定好逸惡勞，不服管教；莫尼加苦苦勸說，奧思定總是我行我素，不肯改過。

奧思定幼年時曾患重病，家人準備給他付洗，不料，他病勢好轉，領洗的計劃延擱起來。

父親去世的時候，奧思定年十七歲，在迦太基讀書，專攻修辭學。

那時候，他結交了壞友，生活放蕩，而且已信從了摩尼派的邪說。

莫尼加每日以淚洗面，哀求    上主感化愛子，回頭改過。

奧思定回家小住，莫尼加乘機諫勸，不料奧思定態度頑固，言論荒謬。

莫尼加大怒，將奧思定逐出家門，表示今後不願再與兒子同桌吃飯。

不久以後，莫尼加獲賜神視。

她在神視中看見自己站在一塊木板上，痛哭流淚，突有一位天神走近，問她為什麼哭，

莫尼加把原因說明了。天神安慰她道：「你看，你的兒子不是同你在一起嗎？」

莫尼加轉眼向旁觀看，奧思定真的也站在那塊木板上。

莫尼加把這次神視的情形告知奧思定。

奧思定道：「你放棄你的宗教信仰，我們不是就可以在一起嗎？」

莫尼加答道：“不是的，天神並沒有說：我同你在一起；

他說的是：你同我在一起。所以，你應當放棄你的邪說，我們才能團圓。」

莫尼加見奧思定執迷不悟，日夜流淚，哀求    天主，常守嚴齋。

有一天，她遇見一位年高德劭的主教，便求主教代為求主。

主教對她說：「你放心好了，你流了這麼多的眼淚，你的兒子決不會喪亡的。」

奧思定二十九歲的時候，他到羅馬去擔任修辭學的教授。

莫尼加不讚成這項遠行的計劃。她擔憂兒子到了遠方，棄邪歸正的希望更加渺茫了。

她便和奧思定商妥，親自送他到羅馬。奧思定假裝讚成。

動身的前夕，他託言去看一個朋友，一人偷偷地上船走了。

莫尼加還蒙在鼓裏，那一夜在聖堂裏作通宵長禱，到了天明，愛子杳如黃鶴，方才知道中計。

奧思定那時已揚帆遠去，到了地中海了。

莫尼加決定追到羅馬與愛子相會。不料到了羅馬，才知道奧思定已到米蘭去教書。

在米蘭，奧思定與才德雙全的聖盎博羅削主教交了朋友。這是他生命史的轉折點。

在聖盎博羅削的輔導下，聖奧思定就如一頭不羈野馬，開始服從駕馭。

當莫尼加追到米蘭的時候，她聽說愛子已放棄摩尼邪說，

雖然還沒有領洗，莫尼加很有信心地說：「我死以前，你一定會領洗，成為    天主教徒。」

莫尼加遇有靈修問題，都向聖盎博羅削請教。盎博羅削對莫尼加的聖德，非常欽佩。

儒斯蒂娜皇太后信奉亞略異端，迫害盎博羅削，

莫尼加為他日夜祈禱，求    天主保佑盎博羅削安然脫險。

多年來，莫尼加日夜引頸翹望的日子終於來到了。

三八六年八月，奧思定正式決定投入聖教會的懷抱。

很久以來，莫尼加想為奧思定物色一位才貌雙全的妻子，以了平生之願。

可是，奧思定對世俗生活已毫無留戀，他立志守貞，為聖教會做一番事業。

領洗前，奧思定和母親一同居住在郊外，默想祈禱，討論超性的問題。

莫尼加對聖經非常熟悉，她的見解非常正確。

三八七年耶穌復活節，盎博羅削給奧思定付了洗。母子二人決定回到非洲故鄉去。

莫尼加自知死期將至，對奧思定說：「兒呀，我的心事已了，我現在是多麼快樂呀!

我一生唯一的願望現在已經實現了。非但如此，    天主賞賜我的洪恩，遠比我本來所希望的大得多。

你不但成了一個教友，而且立志獻身事主，為聖教會服務，我實在應該感謝    天主。」

莫尼加曾經表示，希望死後葬在丈夫旁邊。如今身處異鄉，安葬故鄉已不可能。

人們問她：未能安葬故鄉，是否感到遺憾。

莫尼加答道：「    天主無所不在，沒有一個地方離開主太遠，

無論我的身體葬在那裏，將來我的枯骨都會復活。」

五天後，莫尼加突然患病。過了四天，與世長辭。奧思定隨侍在側，親視含殮。

他在吊客面前強忍著淚，因為，他認為母親功德圓滿，安死善終，與普通的喪事，大不相同。

可是，等到弔客走了，他情不自禁，撫棺大哭。

事後，他在《懺悔錄》裏評述道：「母親為我天天痛哭，哭了一輩子，

今天我只哭了一場，兩者相較，我似乎太薄情了。

可是，假如我需要哭的話，我更應當為自己的罪痛痛快快地大哭一場，

因為，我過去犯的罪實在太深重了。」

奧思定在《懺悔錄》一書內勸讀者為他的父母多多祈禱。

事實上，千百年來，信友們並不是為莫尼加祈禱，而是求莫尼加代禱了。

莫尼加是已婚女子的主保，是信教母親的模範。