圖: 護理人員照顧年長者。
二月二十八日至三月一日,宗座生命科學院舉行有關
姑息治療的會議;教宗方濟各為此致函與會者,闡明
『醫療最深層的聖召在於不斷治療』,儘管患者不一
定會痊癒。
這封信函由聖座國務卿帕羅林樞機署名。
信函首先指出,『人在臨終之際會感受到自己的限度
』,有時,心生抵拒和焦慮;當今社會因此想方設法
避免這種情況。
姑息治療則確保「人的限度」得到接納,成為相遇的
機會,「不再是分離與孤獨之地」;死亡也隨之進入
「一個富有象徵意義的前景」,它凸顯的不是生命消
逝的結局,是那「白白領受並親切分享」的生命得到
滿全。
關於「疼痛治療」的議題,教宗庇護十二世早已將它
與安樂死區分開來,明確認可「施以止痛藥,來舒緩
難以忍受且完全無法治療的疼痛,即使會在臨終階段
導致壽命減短也不例外」。
隨著醫藥的進步,壽命減短如今不再是常見的副作用
;但是,人們同樣質疑新藥物對知覺狀態造成影響及
其各種鎮定形式。
信函闡明,「倫理標準沒有改變;但是,在運用這些
方法時,務必總是仔細分辨、小心謹慎」。
「持續且深層」的鎮定,尤其阻礙病患的人際關係和
溝通,而且,在姑息治療的陪伴中,人際關係和溝通
至關重要;所以,應該視之為「極端療法」。
此外,在實施姑息治療的過程中,科學、規劃和靈性
陪伴的層面也都發揮作用;然而,在照顧患者上扮演
獨特角色的始終是家庭,家庭的凝聚力舉足輕重,人
們可以從中汲取經驗。
這封信函最後勉勵與會者們繼續對姑息治療做出省思
、並加以推廣,信友們可以與許多善心人士結交為志
同道合的夥伴,一同實踐這項使命。
來自不同宗教和文化的與會者秉持這個願景出席本次
會議,努力鑽研、攜手合作,是一件意義非凡的事。
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