聖方濟各保拉 (St.Francis of Paola)
4月2日
【最小兄弟會會祖】，公元一五0七年
主曆一四一六年，聖方濟各在那不勒斯附近保拉城誕生；
所以，後世稱他為方濟各保拉。
聖人的父母家道貧寒，卻熱心敬主；婚後多年，沒有子嗣
，常求聖五傷方濟各轉禱；後來，果然，育有一麟兒，就
奉聖五傷方濟各為主保，取方濟各為領洗名。
十三歲時，方濟各在聖瑪谷方濟各修院讀書；一年後，隨
父母到羅馬、亞西西等地朝聖；朝聖回來後，他請求父母
准他棄俗、修道。
方濟各在城外隱修了一個時期，到海濱選擇一個幽僻洞窟
，遠離塵囂，獨居隱修；那時，他才十五歲。
到了二十歲左右，有兩個人要跟隨他修道；附近居民就給
他們築了三間小室、旁邊有一座小聖堂；每日在規定的時
間，三人到聖堂裏唱經、祈禱。
主曆一四三六年，聖人正式創立【最小兄弟會】；十七年
內，門徒人數日增，聖人著手建造修院一座，並編訂會規
，供修士遵守。
聖人勤操苦行，以身作則；他在洞窟的時期，以岩石為床
；修院房屋竣工，他睡在地上、或木板上，以石塊為枕；
到了老年的時候，才在地上攤一條蓆子。
方濟各勸修士致力愛德和謙德，懺悔補贖罪過；除了一班
修士的三大聖願以外，最小兄弟會的會士還應該矢發第四
個聖願 : 終年守封齋，戒食肉類、蛋乳。
聖人對大小齋異常重視；他鄭重指出，齋戒，是克制自己
的最佳方法。
教宗保祿二世獲悉聖人時常顯發靈蹟，便派一位神父到加
拉皮亞去實地調查。
那位神父到了加拉皮亞，方濟各正忙著和泥水匠一起工作
；他一見教宗的御史來到，連忙上前迎接。
御史想用口親方濟各的手；方濟各謙辭說 : 『我怎麼當得
起；我應當親你的手，你這雙手獻了三十年的彌撒聖祭，
確實是尊貴非凡』。
御史大驚；他暗忖，方濟各與他素昧平生，怎麼會知道他
是一位神父；而且，對他過去的歷史知道得這般清楚。
御史見修士們生活太清苦，坦直批評方濟各的會規可能失
之過嚴。
方濟各很謙遜地解釋理由外，為了證明 天主賞賜心地誠
樸的人能夠忍受這一切苦行，他赤手取了一堆燒紅的碳，
握了一會兒，方才放下，皮膚一點兒也沒有被灼傷。
御史很欽佩聖人德行高超，回京，便稟奏教宗。
主曆一四七四年，方濟各的修會正式獲得教廷批准。
那時，方濟各收錄的會士大多數是未受教育的人，會士中
只有一位神父。
最初，修會的名字是 :『方濟各隱修士會』；後來，改稱
: 『最小兄弟會』，以示會士在 天主的家庭只算是一位
無足輕重的小兄弟。
聖方濟各在義大利、亞西西等地設立分院；可是，他的計
畫曾一度受到阻礙。
那不勒斯王因為方濟各直言指責他的過失，懷恨在心，就
命人到加拉皮亞去逮捕聖人。
官吏到了加拉皮亞，目睹聖人的所作所為，對聖人的偉大
人格欽佩萬分，遂空手回去，並勸國王收回成命，打消逮
捕聖人的計畫。
法國國王路易十一世罹患中風，群醫束手，病勢絕望；他
原是一位貪生怕死的人，渴望在塵世多活幾年，就派人去
請方濟各來京，希望從死神手中搶回他的生命。
最初，方濟各不肯；後來，因為國王一再催促；他才勉強
應命前去。
路易十一世一見到他，就雙膝跪下，哀求聖人顯發靈蹟、
救他不死。
方濟各坦直地對國王說 : 『君王的生命在 天主手中；生
命長短，非人力可左右。
我們不妨求 天主治癒疾病；但是， 天主如不肯，我們
應當服從祂的聖意』。
雖然，方濟各是一位沒有學問的人，但是，他的話句句都
中肯，由不得國王不大徹大悟。
聖人給他預備善終，路易十一世便平安去世。
路易十一世的兒子查理八世很尊敬方濟各，奉他為神師，
良心上一切疑難不決的事，都請聖人解答、指點迷津。
聖方濟各在法國工作了二十五年；主曆一五 0 七年，聖枝
主日，他突感不適；聖瞻禮五，他召集會士，囑咐他們要
愛主、愛人，全守會規；接著，按照本會規例，赤著雙足
，頭部繫一根繩，領終傅聖事。
耶穌受難瞻禮日，方濟各保拉投入主懷，享壽九十一歲。
主曆一五一九年，方濟各保拉被榮列聖品。
最小兄弟會，大多數分會在義大利。
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