Lent, Lenten Season 封齋期──作者：高凌霞修女
網站站長 2009-02-20 13:05:08
Lent一字源自撒克遜語言Lencten，意思是「春天」。
在 天主教教會的禮儀年曆中，封齋期是復活節前四十天，在這四十天中，
信徒特別以祈禱、克己修身、以齋戒等準備迎接復活的基督。
梵蒂崗第二次大公會議的「禮儀憲章」第109段中說明，封齋期有二個特點，
一個是準備，即準備接受洗禮；一個是回顧，重新喚起願洗的誓言與恩典。
信徒在這段時間，勤於聆聽 天主聖言，並以齋戒準備自己的心，以參與
逾越奧績。
其實，早期信徒準備復活節，只守一、二天的齋戒而已。
根據聖人Iraneus的說法，是在復活節前，有的守一天齋戒，有的地區守二
天。也有些記載說，是在節日前的四十個小時。
按第三世紀「宗徒傳統」的規定，是二天的齋戒。
公元325年，在小亞細亞的尼西亞召會開的大公會議的文獻中（The Council
of Nicea），第一次出現四十天的齋戒這件事。但這四十天的齋戒，是否是
復活節前的封齋期，學者們的看法不一。
但在公元360年所舉行的拉奧狄西亞大公會議，很清楚地要求信徒們，在
復活節前，遵守四十天的齋戒。所以，我們可以肯定的說，在第四世紀末期
，希臘文、拉丁文都有「四十天」這個詞的出現，Quadragesima，可見東方
與西方的教會已正式遵守封齋期。
封齋期的主要目的並不在齋戒，而是，準備心靈以慶祝復活節。
慶祝復活節，並不是紀念耶穌基督 ~ 天主子進入人的歷史及他所做所為，
而是，重新體驗、重新活過救贖的奧績，使救贖的恩典，重新在人心中活過
來，賦予人靈新的力量，革新生活，有新的生命。因此，
心靈準備越完善，越能進入 天主的生命奧績中。
第四世紀封齋期正式的遵行之後，很快的就與聖體聖事相互關聯；因為，
復活節也是新信徒誕生的日子。這個時候，是整個教會與這一批即將接受
洗禮的人一起準備心靈，一起祈禱；所以，封齋期也是教會回顧她誕生的時
候，重新悔改，重新進入基督生命奧蹟的時刻。為了這個緣故，齋戒的期間
也定為四十天。
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