聖撒巴 (St.Sabas) 12月5日
院長,主曆五三二年
聖撒巴是巴勒斯坦著名隱修聖人之一,主曆四三九年出生
;父親在亞歷山大皇帝軍隊服務,將撒巴托妻舅照管。
撒巴不堪舅母的虐待,投奔叔父;叔父嗜財若命,要撒巴
的舅父交出家產,二人對簿公堂;撒巴看破了世俗人情的
虛幻,棄俗修道。
數年後,撒巴的舅父和叔父息訟議和,同往修院,請撒巴
還俗、成家結婚;並且,將家產交還給他執管。
撒巴在修院裏與 天主結合,神樂融融;『基督的軛是甘
飴的』,他不願在墮入世俗的煩惱,便婉言謝絕。
在修院裏,論年齡,算他最年輕;論聖德,他高出眾人。
有一次,撒巴幫助一位修士在廚房工作;那修士把一件濕
衣服放在爐灶裏烘乾,過了一會兒,點起柴薪,爐灶裏燒
起熊熊的烈火,他才想到爐灶裏還有衣服,不由焦急起來
撒巴爬進去,在火焰中將衣服搶出來,一點兒也沒受傷。
在修院裏住了十年後,撒巴到耶路撒冷學習隱士修道方法
;他在愛比巨管理的修院過冬,修士們挽留他長住,撒巴
因愛好獨居隱修,擬拜聖歐弟滿為師。
聖歐弟滿見他太年輕,那時,他才十八歲,便送他到山下
的修院受訓;那修院也是歐弟滿創辦的。
撒巴在修院裏修煉聖德,白日工作,夜間大部分時間默想
祈禱;他的體格很強壯,在修院裏擔任粗重的工作,砍柴
、挑水,都由他一手包辦。
有一次,院長派撒巴跟隨一位修士到亞歷山大里亞去;他
的父母勸他還俗,他不肯;父母要送錢給他,他只收了三
枚金幣,回到修院,全部交給院長。
撒巴三十歲那年,獲得聖歐弟滿的准許,每星期內,五天
獨居岩洞,一部份時間默想、一部份時間編織籃子。
主日晚上,他離開修院,帶了棕枝、供編織籃子之用;瞻
禮七早晨,帶了五十隻籃子回到修院。
每年,聖歐弟滿到吉壁曠野做退省神功 ( 相傳,耶穌到曠
野守嚴齋四十天,就是在吉壁曠野 ) ,都帶了撒巴和陶米
里修士同去;每年主顯瞻禮後弟八日,師徒三人開始靜修
,到聖枝主日,出靜,回修院。
曠野乾旱,水源缺乏,撒巴第一次參加靜修,口渴難忍,
暈倒地上;歐弟滿求耶穌可憐這位青年的忠僕,接著,用
杖擊地,湧出一股清泉,撒巴飲了泉水,精神遂恢復。
聖歐弟滿安逝主懷後,撒巴往葉里閣附近的曠野隱修四年
,與塵世完全隔絕;四年後,遷居岩洞;那岩洞在懸崖,
上下需用繩攀緣。
水源離岩洞很遠,每天取水,要走很長的路;撒巴每天採
集野菜充饑,到後來,才有幾位農人偶而送些麥餅、棗子
給他。
過了一個時期,許多熱心的教友到曠野拜撒巴為師,學習
修煉聖德。
撒巴親自建立了一座『洛萊』修院 ( 洛萊修院的特點是,
修士各居一棚屋,棚屋與棚屋之間有相當距離 ) , 修士人
數一多,飲水發生問題;撒巴看見驢子常在一塊地上嗅,
就叫人掘下去,果然,發現水源。
不久,撒巴的門徒達一百零五人之多;可是,其中沒有一
位領過神品,參與彌撒和領聖體都發生問題。
修士們將這情形報告給耶路撒冷宗主教;主曆四九一年,
宗主教祝聖撒巴為司鐸;那時候,撒巴院長已五十三歲。
撒巴聖德的名聲傳遍各地,許多人不遠千里而來,拜在他
門下;其中一部份是埃及人和亞美尼亞人,這些人獲准用
本國言語唸日課。
撒巴的父親去世,母親也到巴勒斯坦來度隱修的生活;撒
巴用母親捐給修院的錢,建造了一間收容所、一所病院、
一所修院。
主曆四九三年,耶路撒冷宗主教任命撒巴為巴勒斯坦全境
獨居隱士的總監督、聖戴沃多塞為巴勒斯坦全境集體修道
修士的總監督。
撒巴隨從老師聖歐弟滿的榜樣,每年封齋時期,前往曠野
做靜修;有一次,他在一個岩洞睡覺,誰知,那岩洞竟是
獅穴;獅子回來,見了這位不速之客,臥榻之旁安容他人
酣睡,遂舉爪抓住聖人的衣服,把他拖出去。
撒巴一點兒也沒受傷;到後來,他和那頭蝨子成了好友。
每次,撒巴出門,獅子亦步亦趨,緊隨著他。
當然,帶了『這樣的伴侶』在路上走,未免太不方便;他
就叫獅子以後不要跟著他走,獅子便到別處去了。
東羅馬皇帝妄從『基督唯神性異端』,將大批擁護正統教
義的主教充軍到遠地;主曆五一一年,耶路撒冷宗主教聖
愛利亞派撒巴和若干修院院長為代表,像皇帝請願,要求
停止迫害聖教。
那時候,撒巴已是七旬高齡,他到了君士坦丁堡宮廷,護
衛軍見他衣服破舊,活像一位老乞丐,別的代表都准許入
宮,只有他一人不許入內;撒巴一言不發,站在門外。
皇帝讀了宗主教的信,信上開列代表團的名字,特別推薦
首席代表、大名鼎鼎的老隱士撒巴;皇帝連忙問 : 撒巴在
那裏 ?
人們到宮外找尋,他在牆隅唸經。
撒巴請皇帝不要干涉宗教事務,准許主教自由執行聖職;
皇帝一意孤行,下令將耶路撒冷宗主教聖愛利亞發配充軍
;任務失敗,撒巴和其他代表悄然踏上歸程。
相傳,聖愛利亞被發配充軍,在紅海附近投入主懷;撒巴
在旁送終。
主曆五一二年,撒巴赴凱撒利亞、希多波等地傳揚正統教
義、規勸異端份子歸正。
撒馬利亞人反抗羅馬政權,皇帝採用嚴峻辦法鎮壓叛亂;
耶路撒冷宗主教伯多祿請撒巴再度赴君士坦丁堡像皇帝請
願。
那時候,撒巴年逾九旬,到了京城,儒斯蒂寧皇帝很熱烈
地招待他,表示願意捐鉅款、充做修院的基金。
撒巴說 : 『隱士們靠雙手工作,不需要錢財;此行的目的
,是因為巴勒斯坦人民在變亂期內損失慘重,請求皇帝免
除捐稅,以減輕人民負擔』。
皇帝接受聖人的要求,豁免巴勒斯坦賦稅。
有一天,撒巴入宮覲見皇帝;皇帝公務很忙,撒巴坐在旁
邊;到了第三時辰,他出去唸日課,他的門徒耶肋米亞也
在座,便對聖人說 : 『這樣,恐怕有些失禮』。
撒巴道 : 『皇帝有皇帝的公務;我們有我們的公務』。
撒巴回到巴勒斯坦後不久,突患重病,宗主教將他移送到
附近教堂休養;撒巴自知死期已至,請宗主教准許他回院
料理後事。
撒巴指定了新院長,指示他管理修院的方策,囑眾人退出
,獨居默想,準備善終。
主曆五三二年十二月五日,撒巴安逝主懷,享壽94歲。
撒巴手建的『撒巴修院』,位於耶路撒冷十哩外的曠野,
至今還存在。
一千五百年來,人才輩出,頗著名者有 : 聖若望˙達瑪穌
、聖若望、聖亞福田修、聖戴法納、聖葛斯默、聖刁多祿
除西乃山的加大利納修院外,撒巴修院是最古老的修院,
雄居原野,與這位聖德卓越的老隱士永垂不朽。
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