基督徒入門聖事
誰可受洗?
「唯有未接受過洗禮的人,才能接受洗禮」。
成人洗禮
由教會創始之初起,在福音新傳的地方,成人受洗是最正常的情況。
準備成人受洗的慕道期,佔有重要的位置;基督徒的信仰與生活的入門過程,應當準備
慕道者(學道者)接受 天主在聖洗、堅振及感恩(聖體)聖事中賦予的恩賜。
慕道期或培育慕道者的目標,在於幫助慕道者回應 天主主動的召喚,並融合於一個教會
的團體,帶領他們走向成熟的皈依及信仰。
這關係到「整個基督徒生活的訓練……藉此,使門徒與其導師基督契合。因此,慕道者應
適當地學習進入救贖的奧跡並練習度福音生活,並應透過在各階段逐次舉行之神聖禮儀的
引導,投入 天主子民的信德、禮儀及愛德生活」。
慕道者「已和教會相連結, 屬於基督的大家庭, 他們經常度著信、望、愛的生活」。
「慈母教會也以愛護關切之情,猶如懷抱自己的兒女一樣去懷抱他們」。
嬰孩洗禮
嬰孩在誕生時已有墮落的人性,並被原罪所玷污,因此,他們也需要在聖洗聖事中重生,
好能由黑暗的權勢中獲得解放,被帶入 天主子女的自由國度;因為,全人類都蒙召進入
這國度。
嬰孩洗禮尤其顯示出 天主無條件地施予的救贖恩寵。如果,嬰孩出生後,教會和父母不
盡快讓他接受洗禮,便剝削了嬰孩成為 天主子女的無價恩寵。
基督徒的父母體認到,讓嬰孩受洗,正符合他們身為撫養者的職責,即養育 天主所託付
給他們的生命。
為嬰孩施洗,是教會自古以來的傳統;自第二世紀起,已可明顯証實其存在。
很可能在宗徒開始宣講福音的期間,當全「家」受洗時,也一併替嬰孩施洗。
信德與洗禮
洗禮,是信德的聖事;然而,信德需要信徒的團體。每位信友只有在教會的信德內,
才能夠相信 天主。為接受洗禮所要求的信德,還不是完美和成熟的信德;只是一個開始
,仍須繼續發展。
慕道者或其代父母被問:「你向 天主的教會求甚麼?」他回答說:「信德!」
所有受洗的人──無論是兒童或成人,受洗後,信德仍須在他們身上成長;因此,教會每年
在逾越節之夜重宣聖洗的誓願。
受洗前的準備,只是帶領人到達新生命的門檻;洗禮則是基督內新生命的泉源,從它湧出
整個基督徒的生命。
為使洗禮的恩寵得以發展,父母的幫助十分重要;代父或代母也擔當同樣的角色;他們應
具有堅定的信德,能夠並準備好協助新受洗者──不論是兒童或成人走上基督徒生活的道路。
他們的工作確實是教會的職責(officium);整個教會團體也應負起部份責任,去發展和保護
[受洗者]在洗禮時所接受的恩寵。
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