二月二十二日、聖灰禮儀瞻禮日；在聖灰禮儀中，教宗由聖撒比納大殿領銜
樞機主教約瑟夫。托姆科（Josef Tomko）接受了聖灰；接著為樞機們、一些
隱修士、會士及教友們施放聖灰。
「你要記住，你原是塵土，將來還要歸於塵土」；這些出自聖經創世紀的話
，是 天主在懲罰犯下原罪後的男人與女人以及咒罵大地時所說的。
為反思聖灰禮儀的意義，教宗援引這段聖經記載，教人回想，人是由大地的
塵土受造而來。
教宗說：「聖灰這個記號，將創造時的偉大畫面重現我們眼前。」
人由大地的塵土受造，在人墮落之前，大地可以生長各種結果實的樹木；
「因為人犯的罪，大地承受了負面的轉變」，人必須以痛苦和汗水才能換取
果實。所以，大地參與了人類命運，大地仰賴的不再只是
天主的創造~~~~完全向生命開放，而是成為死亡這無情命運的記號。
不過，「對大地的咒罵，還有一個治療的功能」，因為，
天主的用意總是為了祝福，「隱含在同一個咒罵深處」，「這不是為了
天主，而是為了罪」。 天主「不能不懲罰，因為，這是對人的自由及其後
果的尊重，包括負面後果」。所以，在懲罰中，有來自 天主的善意。
教宗解釋：「當 天主對人說：『你是由土來的，還要歸於灰土』，與此正
當的懲罰同時， 天主也宣布一條救恩的道路；這條救恩之道，正是得經過
大地，經過那取了灰土、取了肉身的 天主聖言。」
這段創世紀記載的救恩訊息也在聖灰禮儀中重現，教宗說：「對悔改、謙遜
、思量人都有死的現況這個邀請，不是要人在失望中結束；是為了接受我們
有死的現況， 天主難以想像地親近我們，祂超越死亡，開啟走向復活、重
回天堂的通道。」
為此，教宗強調，人獲得 天主寬恕的可能性；這必須是來自
天主自身的作為，願意在祂的聖子內，除了罪的腐朽之外，完全分享了人性
。 天主的愛因此成為有形可見的。教宗說：「那將原祖趕出樂園的
天主，派遣了祂的聖子來到我們受罪蹂躪的大地上，好使我們蕩子能夠因為
祂的仁慈，悔改、得救，重回我們真正的故鄉。」
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