六月二十八日，在舉行的公開常務樞密會議上，
教宗方濟各擢升十四位新樞機。
樞機一詞，源自樞紐，意指門上的轉軸；實際上
，樞機們不僅在教宗的選舉上具有極重要的角色
，也與普世教會的牧人教宗密切合作。
關於樞機的功能，《教會法典》349~359條做出
了清晰的解釋，樞機職的起源已經有相當久遠的
歷史，在古代教會內，教宗身邊有一些協助他的
人員，這些人是照料羅馬最古老聖堂的本堂司鐸
、負責管理拉特朗宮和七個區域的執事以及羅馬
附近城郊教區的主教們。
這就是樞機職，將之分為三級，即主教級、司鐸
級和執事級樞機的起源。
一零五九年，尼古拉二世教宗只將選舉教宗的權
利授予羅馬城郊的主教樞機們，不再讓羅馬教區
的聖職人員參加選舉。
一一七九年，亞歷山大三世教宗又擴大了這項選
舉權，將其授予所有樞機；此外，從十二世紀起
，居住在羅馬以外的主教及高級聖職人員也能被
提名為樞機。
另一方面，昔日，平信徒也能被提名為樞機；但
是，之後，要領受執事聖秩。
不過，一九一八年，本篤十五世教宗決定，所有
樞機必須是領受了鐸品的聖職人員。
此後，若望廿三世教宗又決定，已被祝聖為主教
的牧人才能擔任樞機職。
如今，在至少領受了司鐸職的聖職人員中，教宗
可任意選定樞機。
其實，最近三位教宗也將超過八十歲的司鐸擢升
為樞機；只是八十歲以上的樞機已失去參加選舉
教宗會議的權利。
新樞機是在樞密會議上蒙教宗擢升。
樞密會議一詞，取自古羅馬的御前會議，是皇帝
與他密切的助手們舉行的私人會議。在教會內，
樞密會議是樞機團召開的會議，分為常務和非常
務會議；前者只保留給住在羅馬的樞機們，後者
則所有樞機都能參與。
擢升樞機的會議，被稱為公開常務樞密會議。
值得一提的是，教宗在宣佈新樞機的名單時，不
是所有樞機的名字都被公佈出來；因為，在罕見
的情況中，教宗基於特殊理由就將新樞機的名字
默存心中，這是為保護樞機免於危險處境。
在選舉教宗會議中，樞機們選出新的教宗；最初
幾個世紀，樞機的人數在二十至四十位之間；到
一五八六年，西斯篤五世教宗規定應有七十位。
保祿六世教宗將擁有選舉權的樞機人數定為最多
一百二十位，他的繼任者繼續保持這個數字；但
是，有時也有超過這個限額的情況。
今天，在召開本次樞密會議之前，樞機的人數為
二一二位，其中，一一四位有選舉教宗的權利，
九十八位喪失了這項權利。
超過八十歲的樞機喪失選舉教宗的權利，是保祿
六世教宗在《老年》Ingravescentem Aetatem
手諭中制定的規則。
在即將被擢升的十四位新樞機中，三位已經年逾
八十，因此，沒有選舉權。
如今，樞機們來自五大洲的八十三個國家，他們
組成樞機團，由一位當選的團長主持樞機團會議
和選舉教宗會議。
樞機團還有一位負責管理聖座財產的教會司庫，
在宗座出缺時，他主持教會事務並召集選舉教宗
會議。
資格最老的執事級樞機稱為執事級首席樞機，在
新教宗選出後，他應向 天主子民宣告：『我們
有教宗了！』（Habemus Papam）
教宗授予新樞機幾個具有象徵性的特殊標記：
一座羅馬的聖堂（堂區或執事區銜）、樞機權戒
和紅色方帽。
紅色是樞機禮袍的特徵，表示隨時準備為主殉道。
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