將臨期的使命
張春申神父 著
默想：
耶穌基督、人類的救主，果然已經來到過了人世間；而且
，復活升天之後，還是天天臨在人間，直到世界末日。
為此，人類期待救主來臨的第一個將臨期已經結束，我們
處在第二個將臨期，等待人子光榮來臨。
不過，為許許多多尚未認識基督、還沒有體驗到基督救恩
的人而言，似乎依舊處在第一個將臨期中。
也許，有人會問：我們可以這樣說嗎？那些人如果絲毫沒
有渴望之心，怎能說處在將臨期中呢？
其實，按照聖奧思定的思想：人是 天主所造的；如果，
人心得不到 天主的救恩，常是動盪不安。
既然 天主的救恩是在基督內賜給了人類，所以，原則上
，我們可以說，人人都渴望基督的救恩。
那些尚未認識基督的、不清楚意識到基督救恩的人，亦在
內心深處，模糊地渴望基督來臨到他們的生命中。
很多時候，他們所需要的是教會為他們清楚地說明，耶穌
便是他們內心所渴望的救恩來源；唯有祂的訊息才能滿足
人心基本的渴望。
將臨期第三主日的福音可以幫助教會反省，怎樣向那些尚
在隱隱地渴望基督的人傳道。
若翰為耶穌授洗之後，按照瑪竇福音的記載便與祂分手；
看來，他對耶穌的默西亞身分尚未完全清楚肯定，於是，
今天福音中說，當他在獄中的時候，派遣自己的門徒去詢
問耶穌。
耶穌便趁這機會，根據以色列的信仰、先知書的預言，為
祂自己做證；由瞎子看見、跛子行走等等標記，若翰不難
認清耶穌是誰。
其實，面對那些似乎尚在第一將臨期的人，我們當代教會
繼續在做相同於耶穌的工作，使人肯定心中所渴望的真實
救主是誰。
耶穌基督自己有效地在祂的時代中應用舊約的材料，做證
自己的身分；可是，在現時代，我們四週的人群並沒有以
色列人的聖經背景；因此，教會必需尋找另一種新的做證
方法，肯定耶穌基督。
至少，教宗保祿六世的「在新世界傳福音」勸諭特別強調
教會的「生活做證」。
教友在生活中致力於高尚及美好的事，單純地肯定超越現
世的價值；對眼見不到及人不敢想像的事之希望，導致別
人對基督之追問、認識與接受；這便是當代教會向人類做
證基督救恩的方式。
如同若翰在耶穌的答覆中知道默西亞已經來臨，那些渴望
天主救恩的現代人，在教會的做證生活中，承認自己內心
尋找的真是耶穌基督。
總之，在現時代，教會必需以自己的生活向那些似乎尚在
第一將臨期的人做證救主已經來臨。
今天的福音中，耶穌還向群眾極力誇獎了曾為自己付洗的
若翰一番；他在荒野中以正直的態度、清貧刻苦的先知性
生活方式完成了宣講悔改、準備主的道路的使命。
其實，在將臨期中，教會在若翰的使命中也應學習另一重
要真理；它果然如同上面所說的應當以生活來做證基督的
來臨；另一方面，必需同時呼籲重視道德生活。
真的，除非人悔改，捨棄沉溺於物慾、貪圖世樂的墮落生
活，開始嚴肅地按照良心行動；否則，即使面對教會的做
證，也會視而不見、聽而不聞。
為此，今天的教會應當繼續若翰的工作，準備那些還未體
驗基督救恩來臨的人。
所以，基督雖然已經來臨，教會仍舊負擔著不少將臨期中
應當完成的責任，為那些救主尚未降生在心靈中的人，要
宣講悔改以及做證基督的救恩。
反省與行動：
我是活在第一個或第二個將臨期中？
為那些尚在隱隱地渴望基督的人，我們該如何傳道？
為還不認識基督的人，我能以見證性的生活做證基督的愛
，並宣講悔改的救恩訊息嗎？
禱文：
請為所有追尋基督的人祈禱
世上有許多人還沒有經驗過基督的救恩；祈求仁慈的
上主召喚所有基督徒承擔起使命，向世界傳揚耶穌是誰，
讓追尋真理的人都能找到真光。
請為台灣祈禱
因為政治立場的對立，讓社會瀰漫著互不信任的氛圍，對
國家傷害甚巨；祈求仁慈的 上主眷顧我們，在任何事上
都能放下偏見，公正、客觀地判斷，不為私利搧動，也明
智地不受搧動。
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