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日本殉道烈士諸聖
(The Martyrs of Japan I) 2月5日
公元一五九七年
主曆一五四九年,聖方濟各沙勿略在日本親播基督聖道的
種子後,聖教在扶桑三島蓬勃發展。
三十八年後,即主曆一五八七年,日本的公教徒達二十萬
人。
但是,自主曆一五八八年起,執政人員下令限教士即日離
境;雖然,傳教人員不再能公開活動,但是,他們仍堅守
崗位,秘密傳揚聖道。
主曆一五九七年,有六位方濟各會會士和三位耶穌會會士
被捕,在長崎附近殉道致命。
方濟各會的殉難烈士是 : 聖伯多祿、聖瑪爾定、聖方濟各
白蘭果、輔理修士聖方濟各 ( 以上四位都是西班牙人 ) 、
聖斐理伯 ( 墨西哥人 ) 、聖公撒祿加西亞 ( 他的國籍至今
聚訟不決;他在印度孟買出生;通說主張他是葡萄牙人;
卻也有說,他是印度人;如果,後者屬實,他是唯一正式
被列入聖品的印度人)。
耶穌會會士中,計有日本籍的聖保祿神父和兩位日本籍的
輔理修士聖若望和聖雅各伯。
此外,另有十七位烈士都是日本籍,屬方濟各第三會;他
們中有一位軍士聖迦約方濟各、一位醫生聖方濟各苗谷、
三位十三歲左右的孩童聖路易、聖安多尼、聖多默,經常
隨侍方濟各會士輔助彌撒。
這些烈士中,有二十四位左耳被割、解往各城遊街;到了
長崎的刑場,他們的手足被用繩索綑在刑架上,刑架排成
一行,相距約四尺;一聲令下,分別由刑吏一人同時以長
矛刺死。
這幕壯烈動人的集體殉道,在東方傳教史上,寫下光榮、
輝煌的一頁。
主曆一八六二年,這二十六位殉道烈士被榮列聖品。
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