「依 天主建立的制度,基督信徒中有些人在教會盡聖職,依法典稱之為聖職
人員;其他人則稱為平信徒。」從這兩種人當中,有些基督信徒誓守福音的勸
諭,獻身予 天主,以此方式實踐教會的使命。
基督為了宣示信仰及建立祂的國度,派遣祂的宗徒和他們的繼承人;基督讓他
們分擔祂的使命,他們則從祂那裡獲得權力,以祂的身分行事。
主使聖伯多祿成為祂教會的有形基石,祂把教會的鑰匙交託給他。
羅馬教會的主教、聖伯多祿的繼承者,是「世界主教團的首領、基督的代表、
普世教會現世的牧人」。
教宗,「由於 天主的制定,享有最高、完全、直接與普遍的權力,以照顧
人靈」。
主教是聖神所立的宗徒的繼承者,
「每位主教是其個別教會可見的統一中心和基礎」。
主教在其合作者司鐸和執事的協助下,專責對信仰做權威的訓導,舉行敬天
之禮,尤其是感恩祭,並以真正牧者的身分領導他們的教會。
同教宗一起、在他的領導下關心所有的教會,也是他們分內的事。
平信徒,由於,他們「生活於塵世,從事俗世的事務; 天主召叫他們,
是要他們充滿基督的精神,以酵母的方式在世上從事宗徒工作」。
平信徒分享基督的司祭職,他們日益與祂結合,把聖洗和堅振的恩寵拓展至
個人、家庭、社會及教會生活的各層面,並實現 天主向所有受過洗的人所
做的成聖召叫。
平信徒因他們的先知使命,「也蒙召在一切事上和在人類社會中成為基督的
見証」。
平信徒因他們的王道使命,有權力,要以克己和聖德的生活,在世俗和自己
身上戰勝罪惡的勢力。
獻身事主的生活,其特徵是,在教會所認可的固定生活方式內,公開宣認
遵守神貧、貞潔、服從的福音勸諭。
那些曾經因聖洗而歸於 天主,並將自己交付給至愛 天主的人,在奉獻
生活中,更親密地投身於 天主的事業,並致力造福整個教會。
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