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警惕與期望      (丙年將臨期第一主日)

 

我們        天主教會禮儀上所應用的年曆,是從將臨期開始

;『將臨』兩字的意思,是指『有一日』或『有一位』

快要來到。

據將臨期彌撒中的頌謝詞和頌謝詞的解釋,『那一日』

,有兩個意思:一指、『耶穌誕生的那天』;一指、『

基督再次來臨的那日』﹔「那一位」就是耶穌基督本人。

將臨期第一主日至十二月十六日的頌謝詞這樣說:

基督第一次來臨時,屈尊就卑、降生成人,完成了祢預

定的計畫,並為我們開闢了永生的途徑,使我們在祂第

二次光榮地來臨時,終能獲得我們日夜期待的恩許。

將臨期十二月十七至二十四日的頌謝詞也這樣說:

童貞聖母以無比的慈愛養育了先知所預言的基督﹔若翰

報告祂的來臨、並指出祂已在人間。

基督使我們準備慶祝祂誕生的奧蹟,正是要我們能清醒

祈禱、歡躍讚頌,以期待祂的再度來臨。

清醒祈禱和期待基督的再度來臨,是我們在將臨節期內

要做的兩項功課;將臨期第一和第二主日的彌撒禮儀,

特別著重在這兩點上。

本主日是將臨期第一主日,彌撒福音記載耶穌在世時的

一次宣講,內容可分兩段    :

在第一段裡、耶穌借用舊約達尼爾書所描繪的人子形象

來預言祂日後的再度來臨。

在第二段裡、耶穌強調,祂來臨日子的不可預測;因此

,囑咐祂的信徒警惕、時時醒寤祈禱。

彌撒福音這樣記載說:

耶穌對門徒們說:『日月星辰將有異象﹔地上各國將因

為海浪的呼嘯洶湧而驚慌失措。

人們等著那要臨到世界的事,都嚇得要死;因為,諸天

萬象也將動搖。

那時,他們要看見人子帶著大權能、大光榮乘雲降來;

這些事發生時,你們當挺起身、仰起頭來;因為,你們

的救贖近了。

你們要小心!因為,怕放蕩、醉酒和顧慮俗世的生活使

你們的心昏沉下去,怕那日子像網羅般的突然臨到你們

身上;因為,那日子要臨到整個地面上所有的居民。

所以,你們要醒悟、常常祈禱,好使你們有力量逃避這

一切要來的事,並能站立於人子面前』(路二十一25~

2834~36)。

在讀經二裡,聖保祿宗徒也向得撒洛尼城的信友們宣講

「時時醒悟祈禱,以期待基督的再度來臨」的道理。

得撒洛尼城位於愛琴海之北,在希臘的東北部,聖保祿

宗徒傳教時,她已是一個自由城,那城裡的信友絕大多

數是外邦人,他們中有些是早已敬畏        天主的人,有些

則是才離開偶像皈依了        天主的人,對於教義,他們的

知識還很淺薄;但是,在宗教生活上,他們卻常表現了

基督信友當有的信、望、愛三種基本德行。

聖保祿宗徒很賞識這個地方的教會,稱她為自己的希望

、或喜樂、或足以自豪的冠冕。聖保祿宗徒寫信給他們

的時候,得撒洛尼的信友正在遭受迫害,聖保祿宗徒本

人不能前去探望他們,就派他的同伴弟茂德代行。

他自己則寫信鼓勵他們,以基督再度來臨的道理堅定他

們的信德;他說,他要他們在基督來臨時,無瑕可指。

讀經二這樣摘錄了他的話說:

弟兄們,願主使你們彼此之間的愛情和對眾人的愛情增

長充沛,就像我們對你們的愛情一樣。

願祂堅固你們成聖的心,使你們在我們的主耶穌同祂的

眾聖者來臨時,在        天主、我們的        父前,是無可指摘

的。

弟兄們,最後,在主耶穌內,我們請求和勸勉你們,我

們曾教導你們怎樣以中悅        天主的方式生活,你們也這

樣做了;但是,還要更向前邁進,你們原來知道,我們

因主耶穌所給你們的教導。(得前三12~四     2

時時醒悟祈禱,以期待基督的再度來臨,這是每位基督

信徒在每一天都應該想望的道理;在將臨期,特別是對

正在忍受迫害的信友們,這端道理尤其必須切記在心。

主內的兄弟、姐妹們,本主日是將臨期第一主日,降臨

,是將要來到的意思,那位將要來到者是耶穌基督。

將臨期,是耶穌聖誕節前的四個星期;但是,將臨期第

一和第二主日的彌撒禮儀著重於基督的第二次來臨,就

是「祂日後從彼而來,審判生死者」的日子。

本主日彌撒中的福音和讀經二都教訓我們要提高警惕,

為的好叫我們在基督來臨時,無瑕可指。

本主日的彌撒福音包括兩部份    :

第一部份、講天地終窮。

在這部份,聖路加描述了世界末日來到前有些可怖現象

;但是,目的不過是為藉此凸出乘雲降來的基督的威能

和莫大光榮。

在這部份的記載中,聖路加把世界末日看做是一件必然

生的事,他給予我們的教訓是     :   『挺起身來、抬起你

們的頭;因為,你們的救援近了』。

第二部份、福音中提出警惕的教訓。

在這第二部份中,聖路加記述耶穌所講有關時代信號的

比喻,耶穌說,有如從無花果發芽,可知夏天將來到;

同樣,從有些事的發生,也應知道        天主的國近了。

接著,他便警告我們說     :   『你們應當小心,不要使你們

的心受到貪吃、醉酒和生活的掛慮所困擾,以免那意想

不到的日子臨到你們身上;因為,那日子有如羅網,會

突然抓著全地所有的居民。

所以,你們應當時時醒寤祈禱,好讓你們能應付即將發

生的一切事,並能站立在人子面前』。

聖保祿宗徒屢次談到基督信徒的警惕,在寫給格林多人

書中,他開門見山便警告他們說     :   『必要堅固到底,使

你們在我們的主耶穌基督的日子無瑕可指』。

在寫給羅馬人的書信中,他更列了一張單子,說明什麼

是在與主相會前應該避免的罪過。

『你們該認清這個時期,現在已經是由夢中醒來的時候

了;因為,我們的救恩現在比當初信的時候更臨近了。

黑夜深了,白日已近;所以,我們該脫去黑暗的行為,

佩戴光明的武器﹔行為要端莊,好象白天一樣,不可狂

宴豪飲、不可淫亂放蕩、不可爭鬥嫉妒,但該穿上耶穌

基督,不應只掛念肉性的事,以滿足私欲』。

本主日彌撒中的讀經二,取自他致得撒洛尼人前書,在

這封書信中,他強調愛德,特別是基督信徒之間的彼此

相愛     :   『弟兄們,願主使你們彼此的愛和對眾人的愛日

益增長,就像我們對你們所懷的愛一樣,為使你們的心

志堅強,並使你們在我們的主耶穌偕同祂的諸聖來臨時

,在        天主父面前,完全聖潔、無瑕可指』。

主內的兄弟、姐妹,初期教會講的有關警惕的道理,有

兩個特點    : 一點是對基督再度來臨的迫切感、另一點是

濃厚的教會意識。

今天,對基督的再度來臨,我們沒有多少迫切感,我們

不會一遇到地震,就想到世界末日;一聽到聖母在什麼

方發顯,便以為耶穌就來審判世人了。

所以,福音中所記載的有關基督再度來臨和警惕的道理

,在我們聽來,引不起興趣。

雖然,對基督的再度來臨,我們沒有初期教會信友那樣

的迫切感,我們應該有他們一樣濃厚的教會意識。

初期教會信友將他們得救的希望寄託在他們屬於教會、

是主耶穌所喜愛的一群這事實上;想到我們的死以及與

基督的即將相會,我便要趕緊修愛德,特別進行基督信

徒之間的彼此相愛。

聖保祿宗徒說得好︰「誰愛別人,就滿全了法律」。

我們也要加強我們對教會的歸屬感;因為,我們的得救

,並不只靠我們個人的努力,更是有賴於基督借著教會

向我們所賜予的憐憫和恩愛;亞孟。

作者:阿德里安.諾桑      本篤會神父

 

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