警惕與期望 (丙年將臨期第一主日)
我們 天主教會禮儀上所應用的年曆,是從將臨期開始
;『將臨』兩字的意思,是指『有一日』或『有一位』
快要來到。
據將臨期彌撒中的頌謝詞和頌謝詞的解釋,『那一日』
,有兩個意思:一指、『耶穌誕生的那天』;一指、『
基督再次來臨的那日』﹔「那一位」就是耶穌基督本人。
將臨期第一主日至十二月十六日的頌謝詞這樣說:
基督第一次來臨時,屈尊就卑、降生成人,完成了祢預
定的計畫,並為我們開闢了永生的途徑,使我們在祂第
二次光榮地來臨時,終能獲得我們日夜期待的恩許。
將臨期十二月十七日至二十四日的頌謝詞也這樣說:
童貞聖母以無比的慈愛養育了先知所預言的基督﹔若翰
報告祂的來臨、並指出祂已在人間。
基督使我們準備慶祝祂誕生的奧蹟,正是要我們能清醒
祈禱、歡躍讚頌,以期待祂的再度來臨。
清醒祈禱和期待基督的再度來臨,是我們在將臨節期內
要做的兩項功課;將臨期第一和第二主日的彌撒禮儀,
特別著重在這兩點上。
本主日是將臨期第一主日,彌撒福音記載耶穌在世時的
一次宣講,內容可分兩段 :
在第一段裡、耶穌借用舊約達尼爾書所描繪的人子形象
來預言祂日後的再度來臨。
在第二段裡、耶穌強調,祂來臨日子的不可預測;因此
,囑咐祂的信徒警惕、時時醒寤祈禱。
彌撒福音這樣記載說:
耶穌對門徒們說:『日月星辰將有異象﹔地上各國將因
為海浪的呼嘯洶湧而驚慌失措。
人們等著那要臨到世界的事,都嚇得要死;因為,諸天
的萬象也將動搖。
那時,他們要看見人子帶著大權能、大光榮乘雲降來;
這些事發生時,你們當挺起身、仰起頭來;因為,你們
的救贖近了。
你們要小心!因為,怕放蕩、醉酒和顧慮俗世的生活使
你們的心昏沉下去,怕那日子像網羅般的突然臨到你們
身上;因為,那日子要臨到整個地面上所有的居民。
所以,你們要醒悟、常常祈禱,好使你們有力量逃避這
一切要來的事,並能站立於人子面前』(路二十一25~
28,34~36)。
在讀經二裡,聖保祿宗徒也向得撒洛尼城的信友們宣講
「時時醒悟祈禱,以期待基督的再度來臨」的道理。
得撒洛尼城位於愛琴海之北,在希臘的東北部,聖保祿
宗徒傳教時,她已是一個自由城,那城裡的信友絕大多
數是外邦人,他們中有些是早已敬畏 天主的人,有些
則是才離開偶像皈依了 天主的人,對於教義,他們的
知識還很淺薄;但是,在宗教生活上,他們卻常表現了
基督信友當有的信、望、愛三種基本德行。
聖保祿宗徒很賞識這個地方的教會,稱她為自己的希望
、或喜樂、或足以自豪的冠冕。聖保祿宗徒寫信給他們
的時候,得撒洛尼的信友正在遭受迫害,聖保祿宗徒本
人不能前去探望他們,就派他的同伴弟茂德代行。
他自己則寫信鼓勵他們,以基督再度來臨的道理堅定他
們的信德;他說,他要他們在基督來臨時,無瑕可指。
讀經二這樣摘錄了他的話說:
弟兄們,願主使你們彼此之間的愛情和對眾人的愛情增
長充沛,就像我們對你們的愛情一樣。
願祂堅固你們成聖的心,使你們在我們的主耶穌同祂的
眾聖者來臨時,在 天主、我們的 父前,是無可指摘
的。
弟兄們,最後,在主耶穌內,我們請求和勸勉你們,我
們曾教導你們怎樣以中悅 天主的方式生活,你們也這
樣做了;但是,還要更向前邁進,你們原來知道,我們
因主耶穌所給你們的教導。(得前三12~四 2)
時時醒悟祈禱,以期待基督的再度來臨,這是每位基督
信徒在每一天都應該想望的道理;在將臨期,特別是對
正在忍受迫害的信友們,這端道理尤其必須切記在心。
主內的兄弟、姐妹們,本主日是將臨期第一主日,降臨
,是將要來到的意思,那位將要來到者是耶穌基督。
將臨期,是耶穌聖誕節前的四個星期;但是,將臨期第
一和第二主日的彌撒禮儀著重於基督的第二次來臨,就
是「祂日後從彼而來,審判生死者」的日子。
本主日彌撒中的福音和讀經二都教訓我們要提高警惕,
為的好叫我們在基督來臨時,無瑕可指。
本主日的彌撒福音包括兩部份 :
第一部份、講天地終窮。
在這部份,聖路加描述了世界末日來到前有些可怖現象
;但是,目的不過是為藉此凸出乘雲降來的基督的威能
和莫大光榮。
在這部份的記載中,聖路加把世界末日看做是一件必然
發生的事,他給予我們的教訓是 : 『挺起身來、抬起你
們的頭;因為,你們的救援近了』。
第二部份、福音中提出警惕的教訓。
在這第二部份中,聖路加記述耶穌所講有關時代信號的
比喻,耶穌說,有如從無花果發芽,可知夏天將來到;
同樣,從有些事的發生,也應知道 天主的國近了。
接著,他便警告我們說 : 『你們應當小心,不要使你們
的心受到貪吃、醉酒和生活的掛慮所困擾,以免那意想
不到的日子臨到你們身上;因為,那日子有如羅網,會
突然抓著全地所有的居民。
所以,你們應當時時醒寤祈禱,好讓你們能應付即將發
生的一切事,並能站立在人子面前』。
聖保祿宗徒屢次談到基督信徒的警惕,在寫給格林多人
書中,他開門見山便警告他們說 : 『必要堅固到底,使
你們在我們的主耶穌基督的日子無瑕可指』。
在寫給羅馬人的書信中,他更列了一張單子,說明什麼
是在與主相會前應該避免的罪過。
『你們該認清這個時期,現在已經是由夢中醒來的時候
了;因為,我們的救恩現在比當初信的時候更臨近了。
黑夜深了,白日已近;所以,我們該脫去黑暗的行為,
佩戴光明的武器﹔行為要端莊,好象白天一樣,不可狂
宴豪飲、不可淫亂放蕩、不可爭鬥嫉妒,但該穿上耶穌
基督,不應只掛念肉性的事,以滿足私欲』。
本主日彌撒中的讀經二,取自他致得撒洛尼人前書,在
這封書信中,他強調愛德,特別是基督信徒之間的彼此
相愛 : 『弟兄們,願主使你們彼此的愛和對眾人的愛日
益增長,就像我們對你們所懷的愛一樣,為使你們的心
志堅強,並使你們在我們的主耶穌偕同祂的諸聖來臨時
,在 天主父面前,完全聖潔、無瑕可指』。
主內的兄弟、姐妹,初期教會講的有關警惕的道理,有
兩個特點 : 一點是對基督再度來臨的迫切感、另一點是
濃厚的教會意識。
今天,對基督的再度來臨,我們沒有多少迫切感,我們
不會一遇到地震,就想到世界末日;一聽到聖母在什麼
地方發顯,便以為耶穌就來審判世人了。
所以,福音中所記載的有關基督再度來臨和警惕的道理
,在我們聽來,引不起興趣。
雖然,對基督的再度來臨,我們沒有初期教會信友那樣
的迫切感,我們應該有他們一樣濃厚的教會意識。
初期教會信友將他們得救的希望寄託在他們屬於教會、
是主耶穌所喜愛的一群這事實上;想到我們的死以及與
基督的即將相會,我便要趕緊修愛德,特別進行基督信
徒之間的彼此相愛。
聖保祿宗徒說得好︰「誰愛別人,就滿全了法律」。
我們也要加強我們對教會的歸屬感;因為,我們的得救
,並不只靠我們個人的努力,更是有賴於基督借著教會
向我們所賜予的憐憫和恩愛;亞孟。
作者:阿德里安.諾桑 本篤會神父
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