歷史中的禧年
禧年,是信仰上的重大盛事,是赦免罪過,促進兄弟
共融與內心皈依的一個特別恩寵時期;在教會歷史上
,至今共有二十六次常規禧年,九十多次特殊禧年。
禧年的歷史源自猶太人的傳統, 上主規定以色列子
民,每五十年慶祝一次禧年,期間應停止耕田、退還
徵收的土地並釋放奴隸。
為宣佈禧年吹起的號角必需是公綿羊的頭角,希伯來
文稱這號角為歡呼,禧年由此而來。
在基督信仰中,禧年具有深奧的靈性意義;教會設立
禧年的目的是為堅固基督徒的信德,鼓勵他們在教會
和社會中行愛德及度友愛共融、言行一致的信仰生活
,走成聖道路。
西元一三 0 0 年二月二十二日、聖伯多祿宗座慶日,
博尼法爵教宗開啟了教會史上的首次聖年;五十年後
,克萊孟六世教宗宣佈了第二個禧年;從此,這施予
恩寵的禧年每隔五十年慶祝一次。
一百二十年後,保祿二世教宗又頒佈手諭,規定每隔
二十五年慶祝一次禧年。
在一五七五年的聖年中,來羅馬朝聖的信眾絡繹不絕
,超過三十萬。
禧年,分為常規和特殊兩種,前者,依循預先規定的
時間;後者,為特別重要的事件慶祝;現代和當代的
兩次特殊禧年於一九三三年和一九八三年舉行,分別
由庇護十一世教宗和若望保祿二世教宗宣佈。
在進入二十世紀時,良十三世教宗宣佈了禧年;五十
年後的一九五 0 年,第二次世界大戰結束後不久,庇
護十二世教宗宣佈禧年,特別為和平祈禱。他說:『
願心靈有和平、家庭有和平、祖國有和平、各國之間
有和平』。
保祿六世教宗宣佈一九七五年的禧年時,祈求
天主使禧年成為基督徒生活的新時期。
若望保祿二世教宗開啟西元二千年禧年的聖門,帶領
教會跨入了第三千年代的門檻。他在那次機會上強調
,聖門代表基督;他這樣祈禱說:『基督,禰就是將
我們引入 天父奧蹟的門;求禰不使任何一個人留在
天父慈悲及和平的門外』。
教宗方濟各在宣佈慈悲特殊禧年時,他指明教會應持
慈悲的態度;他說:『這將是慈悲聖年,你們要慈悲
如同 天父』(二 0 一五年三月十三日講話)。