基督徒的喪禮
喪禮的舉行
基督徒的喪禮,既不授予亡者聖事,也不授予聖儀;因為,亡者已「跨越」聖事救恩計畫
之外;但是,它是教會的禮儀慶典。
教會在此的職務,是為了藉喪禮表達與亡者之間有效的共融,也是為了使參加喪禮的會眾
團體參與此共融,並向會眾宣告永遠的生命。
不同的喪禮儀式,表達出基督徒死亡的逾越特色,並且,適應各地區的情況和傳統,甚至
,包括禮儀服飾的顏色。
羅馬禮的殯葬禮, 為適應喪禮過程中的三個不同地方(家裡、聖堂、墓地), 並按照家庭、
本地習俗、文化和民間的熱心敬禮在喪禮中的重要作用,提供了三種類型。
下述過程為所有禮儀傳統所共有,它包括四個主要的部份:
向團體致候
禮儀,由信德的致候開始;主禮以「安慰」的言詞 ( 依照新約的意思:聖神的力量在希望
中 ) 來接待亡者的親友。 在此聚集祈禱的團體也期待聆聽 「永生之言」。
面對團體中一個肢體的去世 ( 或逝世週年紀念,或逝世後第七天或第四十天 ) ,應使我們
超越「現世」的觀點,引導信友確信復活的基督。
聖道禮儀
在舉行喪禮時,應加倍用心準備聖道禮儀,尤其,會眾當中可能有些是很少參與禮儀的
信友、或是亡者的非基督徒朋友。講道時,尤其,要避免使用「對亡者歌功頌德的悼詞」
; 但是,要在復活基督的光照下,闡明基督徒死亡的奧跡。
感恩聖祭
喪禮,如在聖堂舉行,感恩祭是基督徒去世逾越事實的核心;教會表達她與亡者有效的共融
,在聖神內,向 天父呈上基督死而復活的祭獻;教會祈求她的子女得到罪過及其後果的淨
化,並蒙接納參與天國的筵席,分享逾越的圓滿 ( 福樂 )。
藉著如此舉行的感恩祭,信友團體 ~~ 尤其,是亡者的家人 ~~學習在與「主內安息」那一位
的共融中生活。此共融的生活是藉著領受基督聖體 ( 亡者亦是基督的活肢體 ),並藉著為他祈
禱,也與他一起祈禱。
告別禮
是教會最後一次把亡者交託於 天主;這是「在埋葬亡者前,基督徒團體對其成員作最後的
告別」。
在拜占廷禮的傳統中,表達方式是於告別時向亡者吻別; 藉著這最後的致敬,「我們為他的
去世和分離、也因與他的共融和重聚而詠唱。
事實上,死亡絕不能把我們彼此分離,因為,我們眾人都要走完同一的道路,將在同一個地
方重逢。我們將不再分離,因為,我們為基督而活,現今,又在基督內結合為一,走向祂,
與祂相遇……我們將在基督內團聚一起」。
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