聖尼閣主教 St.Nicholas 12月6日
聖尼閣聲名遠播,家喻戶曉;很少人像他一樣,經過這麼久的時間還處處
受人歡迎。雖然,聖尼閣舉世聞名,然而,我們卻不太清楚他的生平;有
關他的一切事蹟,全由傳說而來。
聖尼閣在雙親熱忱祈禱中出生,自小就十分虔誠。
傳說,當他到了曉得用餐的年齡,就常守齋戒。
他的一位叔叔是主教,發現了尼閣聖善的特質;待尼閣年長時,即祝聖他
為神父,並說:「尼閣將撫慰悲傷者;拯救墮落的靈魂;尋找走失的羊群
,帶領他們重回基督的羊棧。」
西元第四世紀前半葉,聖尼閣擔任土耳其南岸米爾城的主教(古名為Myre
,今名為Dembre);據說,他曾參與首屆尼西亞大公會議(Nicaea I,325
年),但是,會議出席名單上並沒有他的名字。
當尼閣由聖地返回米爾城,旋即被選為剛過世主教的繼任者。
尼閣是一位善盡職責的好牧者,他一天只吃一餐,從不食肉,桌上永遠放
著一本聖書,徹夜祈禱,很少休息,大地就是他的床榻。
一清早就起身,喚醒其他聖職人員一同詠唱聖詩。待陽光乍現,他即刻前
赴聖堂,開始一天的各種牧靈工作。
聖尼閣全力重整教士的生活,勇敢面對撼動基督信仰的亞略異端,很受人
們愛戴。
他在教難時期受過磨難,被丟入黑牢,受盡折磨。由於擔心擁護尼閣的人
起來反抗,兵士們不敢害死他。
據說,聖尼閣曾行過奇蹟;有一天夜裡,他出現在君士坦丁堡的牢房裡,
營救了三位隔天就要被處死的無辜受害者。一次是在狂風暴雨中,他即刻
前往一艘翻覆的船裡,救出了請求他援救的水手。另一個流傳千年的傳說
是,他曾復活三位被屠夫殺死、正準備拿去做肉糜的兒童。自此,人們尊
他為學生的主保聖人。他也是法國洛林區(Lorraine)的主保聖人。
聖誕節,當然,少不了聖誕老人;然而,聖經並沒有記載這一號人物。
到底聖尼閣是如何成為聖誕節的主角之一呢?
相傳,在一千六百多年前,有一位老人,他一生最愛幫助窮人;這位老人
家曾暗地裡救過三位貧窮的少女,幫助她們逃過被賣走的不幸。
據說,當他偷偷地將一袋金子送給其中一名女孩時,他把金子從窗戶扔進
去,恰好掉進晾在壁爐上的一只長襪中;於是,將禮物放在聖誕襪子的送
禮方法便流傳至今。這位老人就是聖尼閣。
到了一八二二年,荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國,裝扮聖
誕老人漸漸地流行於世界各國。
在平安夜裡,孩子們總會把一條條色彩繽紛的襪子掛在床頭,然後,在襪
子旁邊放盃熱牛奶讓聖誕老人喝,為勞苦功高的聖誕老人解渴,並送份大
禮給自己。 ( 摘自 天主教輔仁大學神學院禮儀研究中心 )