聖母升天節 (The Assumption Mary)
8月15日
「聖母升天節」,應是在巴勒斯坦地區第一個每年開始
敬禮聖母的節日。
西元五二九年,在一篇由Theodore主教(Bishop Theoodre
of Petra )所寫的頌辭上提到,巴勒斯坦地區的隱修士
每年均舉行莊嚴隆重的儀式,敬禮聖母;沒有指出紀念
儀式的確實日期及詳細情形,卻提到是為了慶祝「聖母
安眠」。
傳統上,教會將這一日定為八月十五日。
每年一度的聖母敬禮,很快就流傳至全東方教會;西元
六零二年時,模里西斯(Mauritius)皇帝宣佈這一日全
國都放假一天,加以慶祝,並正式定名這一天為「
天主之母安眠日」(Koimesis Thotokou)。
第七世紀時,羅馬拉丁教會立刻跟進,開始以同樣的名
稱敬禮聖母(Dormitio Beatae Mariae Virginis)。
在每年敬禮「瑪利亞安眠」的同時,舊傳統依舊盛傳著
瑪利亞的身體並未腐爛,是在埋葬之後,因著
天主的大能,神妙地立刻與靈魂結合升天了。
第八世紀開始,羅馬拉丁教會將這一天改為「聖母升天
」節(Assumption)。
聖母升天的事蹟起緣自古老的傳說,雖聖經歷史上並無
記載,卻逐漸成為普世的信理。
在一切說法中,最廣為流傳的是一篇引自約七四九年時
聖達瑪森‧若望(Saint John Damascene)講道詞的文章
(這篇乃由不知名人士附加而上)。
文章中提到,在四五一年,加采東大公會議結束後,東
羅馬帝國馬爾強皇帝(Marcian,450 ~ 457) 和布加里
亞王后(Pulcheria) 請求耶路撒冷主教將瑪利亞的聖髑
帶回君士坦丁。
據說,主教如此回答:「瑪利亞在宗徒的環伺、看顧中
去世;聖多默要求打開她的棺木時,卻發現她的棺木是
空的;因此,宗徒論斷她的肉體已經升天」。
雖然,這段傳說並非出於聖達瑪森‧若望,然而,他的
另一篇講道詞中清楚地表達了聖母升天的道理:猶如大
自然界將發生的一切,妳那神聖又喜悅的靈魂與受祝福
且無玷的身軀分離了。
雖然,身體被埋葬,卻沒有腐爛……妳那最純淨無暇的
身體並沒有留在泥土裏,是升天了。
聖母、母皇,妳是 天主之母。
對聖母升天的敬禮,基督宗教國家在中世紀之初即開始
舉行,直至基督新教形成為止;然而,在 天主公教中
,卻直至今日。
另外有兩個與這個節日有關的事件:「聖母安眠」、「
聖母在天受榮冠」也一併包含在這個節日中一同慶祝。
一九五零年十一月一日,教宗碧嶽十二世(Pius XII)頒
布《欽定聖母升天》詔書,在《廣賜恩寵的 天主》(
Munificentissimus Deus)憲章中,正式確立聖母蒙召升
天的信條:「無染原罪的 天主之母」、卒世童貞瑪利
亞,在完成她的塵世之旅後,靈魂、肉身一起被提昇至
天國的光榮裏」。
碧嶽十二世並非建立一條新要理,是肯定早期基督教會
的信仰,宣佈此一道理乃由 天主所啟示,透過宗徒為
仲介流傳下來。
這個節日的目的也是為了提醒我們,聖母也參與了耶穌
救贖普世的工程,她在天使領報時所表現的堅強信德,
正是 天主的計畫得以持續進行的關鍵時刻。
我們慶祝聖母升天,同時也勉勵自己學習瑪利亞的謙遜
自持。 ( 摘自 天主教聖博敏神學院禮儀研究中心 )
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