九月二十三日,教宗方濟各前往華盛頓聖瑪竇宗徒
主教座堂會見美國主教;教宗勉勵他們,面對人類
苦難,要負起自己的責任,勇敢地接納難民。
教宗首先為美國教會的繁榮和她對社會和全世界所
做出的貢獻感謝 天主;然後,他談到美國教會在
促進生命與家庭上所做的努力、對移民的幫助以及
她在教育和愛德領域的使命。
教宗坦誠道:『我來,不是為了審判你們、或者為
你們授課』;我願意與你們分享『牧人應當遵循的
道路、在工作中所要含蘊的情愫以及應本著什麽樣
的精神來採取行動』。
在這樣的氣氛下,教宗為美國教會的牧人提出了幾
項至關重要的勉勵。
教宗說,牧人的身分應該建立在祈禱、宣講和牧靈
上;要避免自我參照和自我陶醉,始終尋求
天主的聖意;要向耶穌學習,學會祂的溫良與謙卑。
教宗也勉勵美國主教們,在共融中、以共同協商的
方式處理教會事務。
此外,教宗還強調了主教與普世教會共融、與在愛
德中主持全體教會的羅馬主教共融的重要性。
面對世界上的諸多不幸,例如:被墮胎的無辜生命
、在饑餓或炮火中死亡的兒童、為尋求美好明天遭
溺亡的移民、遭受冷落的老年人和病人、恐怖主義
、戰爭、暴力和毒品恐怖主義的受害者、人類剝削
大自然造成的環境破壞。
教宗表示,在上述所列出的不幸中, 天主的恩典
面臨了危險;我們是這些恩典的尊貴管理人,不是
主宰者。因此,教宗籲請美國教會負起自己的責任
;因為,未來,我們社會是否享有自由與尊嚴,取
決於我們以什麽樣的方式來回應這些挑戰。
談到在費城舉行的世界家庭大會時,教宗指出,宣
講家庭的福音十分重要,教會若懂得以光明的魅力
和愛的熱力聚集在耶穌復活節清晨篝火旁,她就有
能力吸引人。
如此,教會將有能力在人類心靈和社會良知中贏得
一席之地。
教宗然後特別談到對司鐸的關懷;主教應當具有父
愛,關懷司鐸,好使他們繼續以不二之心為基督服
務;主教應當關切司鐸的靈修根源,好使他們彰顯
出生育和教養子女的教會的母愛,卻不陷入誘惑,
成為公證員或官僚家。
最後,這位來自拉丁美洲的教宗談到移民的問題;
在幫助移民方面,美國公教團體比美國任何一個機
構都做得多。
現在,美國許多教區都出現了拉美難民潮現象;教
宗鼓勵道:『我不僅是羅馬主教,也是來自南部的
牧人;我覺得有必要感謝你們、鼓勵你們。
或許,對你們而言,解讀他們的內心並非易事;或
許,你們正在因他們的差異蒙受考驗;但是,你們
要知道,他們也擁有可以分享的資源。
因此,勇敢地接納他們吧!給予他們基督的愛和溫
暖,破譯他們心中的奧秘。
我確信,這些人將使美洲和美洲教會更加豐富多彩』。