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天主子來到世上是如此重要的事,以致, 天主願意用很多世紀做準備。
祂把「先前盟約」(希九15)的儀式、犧牲、形象和象徵都集中在基督身上;
又藉在以色列不斷出現的先知加以宣布;此外,也在外邦人的心中激發對祂來臨的隱約期待。
洗者聖若翰是主的直接前驅,被派來給祂準備道路。
他是「至高者的先知」(路一76),是眾先知中最大的,也是最後的一個;他揭開了福音的序幕;
他在母親的胎中便已接納基督的來臨。
他成為「新郎的朋友」(若三29)而覺得非常高興,並指出基督是「除免世罪的…… 天主羔羊」
(若一29)。他以「厄里亞的精神和能力」(路一17)走在耶穌前面,他以宣講及使人悔改的洗禮,
最後藉殉道為祂做了見証。
教會每年在舉行將臨期禮儀時,就在實現對默西亞的這種期待:藉著參與對救主第一次來臨的長期
準備,激發信徒們對祂第二次來臨的熱切願望。教會藉著慶祝前驅的誕生和殉道,認同他的願望:
「祂應該興盛,我卻應該衰微」(若三30)。
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