四旬期的精神
四旬期開始，我們再一次進入準備迎接踰越奧蹟的時期；認識「四旬期精神」
，更能幫助我們做更妥善的準備。然而，要認識「四旬期精神」，不可忽略四
旬期在歷史中的演變，方容易把握其精髓。
以下是羅國輝神父《踰越》一書中有關四旬期的摘要。
四旬期的起源
宗徒時代，基督徒的唯一慶節是主耶穌基督的死而復活、每年的踰越節及每個
主日；之後，隨著時代與教會的發展，所加入的慶節都是指向這「獨一無二」
的踰越節奧蹟。
第二世紀，每年踰越節，慶祝主死而復活的時候，同時舉行慕道者的入門聖事
（洗禮、聖體）；因為，入門聖事就是踰越奧蹟的實現：人領受入門聖事，就
是與基督一起死亡，並與基督一同復活（羅六 3-14）。所以，當我們準備踰越
節的時候，也同時準備入門聖事。
在第一世紀末，教會已用齋戒的方式來準備洗禮；齋戒的人，不只是受洗者，
也包括施洗者及其他的教友們。
第二世紀，不同地方的教會也以一天、兩天或四十小時的齋戒來準備踰越節。
以上說法，我們可以從敘利亞傳統的《十二宗徒訓誨錄》及羅馬教會傳統的聖
猶斯定《第一護教書》中得到佐證資料。
第三世紀初，在踰越節前一週，羅馬教會加緊以祈禱、覆手、驅魔等為候洗者
做準備，並要求候洗者於星期五、六守齋，守夜直到雞鳴時，接受入門聖事。
第三世紀末，北非及北敘利亞教會把齋期延長為一週；不久，羅馬教會可能也把齋期跟著延伸為一週，來準備踰越節。
第四世紀初，羅馬教會可能已將一週的準備期增加為四週，以整數稱之為「三
旬期」。候洗者的考核禮分布於這期間，可見，直到此時期，踰越節的準備，基本上是慕道性的：為候洗者，加緊皈依及靈修的操練；為已受過洗的基督徒
，是不斷地再慕道、再皈依的時期。正如聖猶斯定所強調，我們要和候洗者一
起祈禱守齋，好在踰越節，候洗者獲得踰越重生，我們也再獲重生的效果。
另一方面，四世紀初，東方教會首先採用了四旬期（Quadragesima四十天）的
齋期來準備踰越節，並把這時期比做梅瑟在西乃山、厄里亞往曷勒布山和耶穌
在曠野的時期；並且，為這個時期的慕道性加上了齋戒、抗誘的涵意。
此外，背離信仰的基督徒，被要求在踰越節前的四旬期，仿效耶穌在曠野以齋
戒來抗拒魔誘，努力祈禱、力行愛德、補贖罪過，是因為他們被視為特別需要
再慕道、再皈依的人。
到此，四旬期，遂包括了悔罪者做補贖、齋戒和抗拒誘惑的角度。
第四世紀末期，始自東方的四旬期漸漸進入了西方教會；亦在這個時候，羅馬
教會也採用了以四旬期來準備踰越節。當時的四旬期是包含著慕道（為候洗者
準備洗禮）和悔罪、抗誘（為公開的悔罪者準備修好聖事）的基本要素。
五至六世紀，是四旬期的內容發展得最為齊備的時候。
「四旬期精神」的衰落
受到中古世紀黑暗期的衝擊，四旬期的原本精神逐漸淹沒；羅馬禮在第五世紀
末，在四旬期的第一週的星期三、五、六加上了「四季齋期」，故取消了四旬
期第二主日原有的彌撒及候洗者的考核禮；原先，每主日的讀經也為之搬動，
候洗者考核禮則延至三、四、五主日舉行。
六世紀開始，因為，成人入教已經減少了，成人慕道程序已漸漸式微，繼之而
起的是嬰孩洗禮。
第六世紀中葉，一般都是嬰孩領洗，將全部嬰兒洗禮的禮儀改在平日舉行。
第六世紀下半葉，為使受洗嬰兒的父母多受輔導，故把嬰兒候洗者的禮儀增加
至七次；可惜，嬰兒洗禮也只是平日、半私人性的舉行。之後的發展更是越來
越糟，嬰兒洗禮越來越提早、頻繁密集且隨時隨地舉行。
發展至此，昔日，以入門聖事為首要主題來準備踰越節的四旬期精神已蕩然無
存了。
自九世紀之後，洗禮已漸漸離開了踰越節，而且，出現了新的形式，就是一次
將昔日原是成人慕道過程的收錄禮、考核驅魔禮、授經禮等一併跟洗禮施行於
嬰孩身上。往日的慕道過程及其禮儀已全部崩潰；四旬期已不再是為準備入門
聖事；本來與洗禮有關的主日讀經已全部解體，四旬期的慕道性已徹底消失。
同時，齋戒的觀念也漸漸的離開了本來的意義；昔日，四旬期，是使人皈依
上主的準備期，齋戒只是一種抗誘、慕道的方法。但是，自五世紀，齋戒漸漸
地被視為一種德行及目的，並追求字面上四十天的齋期，把四旬期的開始提前
到首主日前的星期三。
到此，四旬期，是慕道者及教友準備迎接踰越節、與基督耶穌同死同生的精神
均不在了。這樣的影響一直延續到廿世紀的梵二大公會議之後，才出現「四旬
期精神」的復興。
「四旬期精神」的復興
歷經滄桑之後，四旬期變得面目全非，直到梵二大公會議才議決，要重新「顯
示四旬期的雙重內容，就是藉著紀念和準備洗禮，並藉著補贖（paenitentiam台灣版翻譯成苦行），讓信友更熱切地聽取 天主聖言，並誠懇地祈禱，以準備
慶祝踰越奧蹟」（禮儀憲章109）。
非常清楚地，今日教會要求恢復四旬期的本來面目。
首先，四旬期的目的是，為準備在踰越節慶祝耶穌基督死而復活的踰越奧蹟，
因此，這時期的禮儀基本目的是：
為將於復活夜受洗的候洗者做最後階段的準備。
為接受過洗禮的基督徒，是陪伴候洗者做準備，並藉此紀念自己的洗禮，準備
自己的再皈依。
為達到與主同死同生的洗禮目的，我們在四旬期做妥善的準備，藉著悔改補贖
（實行和好聖事、齋戒抗誘、行愛德等等），以獲得真正皈依的效果；歸根究柢就是以 天主聖言為生活的基礎，在祈禱的動力之中，不斷死於罪惡，具體
地活於基督。換言之，四旬期，是整個教會，包括候洗者和教友，在踰越節前
的慕道期，為使我們再一次在基督內踰越。
一九七 ○ 年出版的《羅馬彌撒經書》、一九七二年出版的《成人入門聖事禮典
》等禮書，均對「四旬期」禮儀做了許多的修正，復興四旬期的原有精神，還
以其原來的面目。
四旬期，是整個教會的慕道、皈依期，期盼藉著四旬期的禮儀，
上主以祂的聖言親臨於我們當中，邀請我們洗心革面，好迎接踰越節的奧蹟，
並使我們奉行祈禱及仁愛的工作，參與重生的聖事，到達
天主子女的恩寵境界。
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