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十二月二十六日,是教會首位殉道聖人斯德望的瞻禮;教宗本篤十六世說
:今天,仍有衆多的基督信徒是迫害下的犧牲者。教宗說:「今天也和古
代一樣,誠心誠意地順從福音需要犧牲自己的性命,許許多多的基督信徒
在世界不同的地方遭到迫害,有時,甚至要殉道。不過,主耶穌提醒我們
:誰若堅持到底,必能得救」。
教宗爲聚集在聖伯多祿廣場上參加念經活動的信衆解釋說,在宗徒那一代
之後,殉道者在基督信徒團體中受到至高的推崇。在嚴酷的教難時期,對
殉道者的表揚,鼓舞了信衆在艱困的道路上繼續前進,鼓勵了尋找真理和
皈依 天主的人。
教宗談到聖斯德望的殉道時說,這位教會的首位殉道者在被人用石頭砸時
,這樣祈禱說:『主耶穌!接我的靈魂去吧!』
遂屈膝跪下,大聲呼喊說:『主,不要向他們算這罪債』;教宗稱讚殉道
者是【生命的導師】、愛的真理的【靜默信使】。他說,真正模仿基督,
是模仿基督的愛。
教宗帶領信友們念三鐘經後,用各種語言向大家致意;他說,
天主聖子的誕生,激勵大家在人群中爲他做見證;教宗也再次提到在世界
各地受迫害的基督信徒,說他們追隨聖斯德望的榜樣,爲信仰獻出自己的
性命。最後,教宗祝賀大家聖誕快樂。
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