隱修女默默製做麵餅
天主教信仰的核心『至聖聖體』,源自簡單的
麵餅;美國各處都有修院修女製做麵餅,做為
服務及支持她們生活的方式。
一百年來,在賓夕法尼亞州市鎮 Langhorne
的聖嘉勒隱修院(Monastery of St. Clare)
,每星期,修女五天焗製麵餅,每年製做超過
三百萬片麵餅,賣給賓夕法尼亞州及美國其他
地方的堂區。
隱修院位於費城外一處近郊住宅區後面,清晨
五時半,聖嘉勒隱修會(Poor Clare)的修女
開始一天的工作。
她們用數小時祈禱,然後,開始工作;廚房的
入口寫著『麵餅部門』,並飄來剛出爐的麵餅
香味。
修女安靜地操做儀器、攪拌麵粉和水,在壓平
器上焗製粉團,形成薄又圓的麵餅,然後放到
烘乾爐,再分開、點算、併入袋中運輸。
廚房周圍都是信仰的記號,灰色磚牆上有宗教
標誌和畫像、咖啡茶角落有細小的聖母像、機
器上面有名字,例如總領天使或『 JP2』、即
聖若望保祿二世。
工作時,修女們默想、或為將要領受聖體的人
祈禱;她們刻意營造安靜的工作環境。
來自路易斯安那州的聖嘉勒隱修會的巴爾托爾
修女(Sister Anne Bartol)表示,她們遵從
聖嘉勒的傳統:『應該時常用雙手共同工作』
;但是,她同樣期望團體在寧靜中工作,這樣
,她們就能在工作時默想。
五十七歲的巴爾托爾修女擁有金融學學位以及
工商管理學碩士,她負責管理麵餅製作過程;
為使工作更有效率,修女們會留意其他製作麵
餅修女的技術。
意大利的儀器製造商也會親自送貨,並且介紹
最新的設備。
疫情令她們的訂單減少;所幸,現在,訂單的
數目正逐漸回升。
麵餅製作,只是她們被召叫的一部份;巴爾托
爾修女說:我們主要的工作是時常祈禱,這是
我們被召的方式,為世界把自己交給 天主。
現在,有九位隱修女在隱修院居住,年齡由五
十五歲至九十四歲。
她們聖召的本質就是離開世俗;除了聯絡購買
麵餅的堂區、來到隱修院參與平日彌撒的人及
那位以名字相稱的速遞員。
雖然,修女們居住在隱修院,但是,她們留意
到近月教會內有關聖體的討論,她們也知道,
不是所有 天主教徒都完全明白聖體的意義。
巴爾托爾修女認為,討論『基督在聖體聖事中
的真實臨在』,可以讓 天主工作;因為,
天主教徒需要喚醒他們對聖體的理解,多於頭
腦的知識。
她知道,有些人不完全明白聖體的意義;年輕
時,她也有同樣的經歷。
她在七零年代長大,她說:我們沒有良好地接
受有關『基督真實臨在』的教導;在初領聖體
時,我不知道在做什麼。
最終,她中學的好友教懂她,聖體不只是標記。
現時,巴爾托爾修女的工作包括:確保機器妥
善運作、訂單正確填寫、令麵餅可以運送到堂
區,最終,被祝聖成為至聖聖體;在工作中,
她繼續對聖體的理解思考和祈禱。
在廚房後面的房間,她處理新舊訂單;這房間
就像廚房,牆上有聖像畫,也貼上船運數據、
價目表和電工的電話,平凡和神聖的感覺融合
在一起。
房間中央的大桌子上擺滿了紙皮箱、船運標籤
和裝麵餅的器皿,並有一張卡片,以書法文字
總結了修女們的服務:『 上主,請賜飢餓者
食糧、賜有食糧的人對你渴望』。
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