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女兒欣然接受媽媽成為隱修女

                                      作者：Joan Frawley Desmond

曾經是舊金山知名社會人士的安．米勒（Ann

 Miller），一九八九年，離開在俗生活和十位

成年子女，加入加爾默羅會成為聖三的瑪利亞

若瑟修女（Sister Mary Joseph of the Trinity

），度隱修生活。

她的子女中，有些難以接受，有些卻喜樂地面

對媽媽的決定；三十多年來，他們多次到隱修

院探望媽媽。

近日，修女離世；享年九十二歲。

米勒是我媽媽的好友，我們的家庭曾經一起到

聖地、羅馬和薩爾茨堡（   Salzburg ）朝聖，

也會在家中聚會和參與避靜。

我上次看見米勒，是在伊利諾伊州（Illinois）

德斯普蘭斯（Des  Plaines）的加爾默羅隱修

院；她坐在鐵欄內，穿著棕色長袍和黑色頭巾

，再沒有時尚的衣服和髮型。

她進入修院後，被稱為聖三的瑪利亞若瑟修女

，但是，要記得稱呼她這個名字不容易；因為

，她依舊有著無比的活力、具感染力的幽默和

母親的警覺。

她的孩子年輕時，她會密切留意他們的活動和

朋友；當她不認同孩子的行為，他們之間開始

出現磨擦。

我和米勒在修院傾談時，她建議我可以跟她的

孩子舉行避靜，提醒孩子她仍然十分關心他們

；儘管大部份時間透過祈禱，而非直接溝通。

這個星期，當我知道米勒離世的消息，我記起

我們當天的對話。

她的第二幼子馬克（Mark Miller）在Twitter

談及媽媽的離世及他們之間『複雜的關係』；

他寫道：『今天，一位九十二歲的修女在伊利

諾伊州的加爾默羅隱修院離世，她不是一般的

修女，她不善於唱歌，她在修院的職務上經常

遲到……她也是我的母親』。

馬克在另一篇帖文表示：『自從她進入修院，

過去三十三年，我只見過她兩次；某程度上，

因為加爾默羅會注重默觀，她們不在學校教書

、或在醫院工作，甚至，不會離開她們所住的

大廈；她們祈禱，一天二十三點五小時，她們

都活在靜默中』。

馬克又在   Twitter 透露，母親有二十八位孫子

，有些她從沒有見過。

其它帖文講述他母親響應修道聖召的過程，她

二十歲結婚、二十七歲擁有五位孩子，她丈夫

是太平洋瓦斯與電力公司的高級行政主管，在

一九八四年離世。

五年後，最後一位孩子大學畢業；她決定加入

加爾默羅會，在隱修院展開新生活。

馬克在   Twitter 寫道：在舊金山的酒店，她跟

八百位賓客舉行歡送派對，翌日，飛往芝加哥。

出席派對歡送的人都百感交雜，有些人覺得，

她不負責任，應該留在自己的家庭。

其他人感到疑惑；因為，米勒的聖召使她棄絕

世間的財產。

有些人估計她很快會放棄，回歸以前的生活。

後來，她的朋友對她的改變感到驚訝；米勒在

修院放棄了她長久以來的習慣，就是一早起來

，先喝檸檬水，因為，加爾默羅會的早餐是喝

咖啡。

我不知道如何解釋，但是，我相信她不會離開

；因為，相對以往忙碌的生活，修會有紀律的

獨居生活可以給她更大的平安。

做了接近三十年的妻子和母親，米勒毅然決定

加入修院，這出乎意料的召叫，逼使我和所有

熟悉她的人更深入思考自己的路向。

儘管她的決定使很多家人和朋友驚訝，但是，

她不是唯一成為修道人的寡婦；首位美國出生

的聖人、聖女依撒伯爾（St. Elizabeth Ann

Seton）也有類似的經歷。

米勒的朋友和十位孩子中，有些難以接受她的

決定，有些卻欣然接受。

這星期，我跟米勒的女兒珍妮特（Janet Miller

 Abbott ）傾談；她也是我的高中朋友。

她憶起自己對媽媽決定隱修的反應：『我明白

，我真的感到喜樂和平安；主要是因為她很開

心。

我成長的過程中，也想成為加爾默羅會修女；

但是，我進入南加州大學，遇到我丈夫弗蘭克

（   Frank）；這是        天主的計畫，結果很美麗

，我們有八位孩子』。

珍妮特認為，父母的愛和信德把他們連繫在一

起；她表示：『他們把        天主放在第一位、第

二位是對方、第三位是他們的孩子』。

當米勒決定加入修院，珍妮特表示：她最大的

憂慮是她們會說：『不』。

這是雙向的；你決定了，也要加爾默羅會接受

你；因此，有五至六年的初學期，看看你是否

適合這個團體。

米勒加入修會後半年，珍妮特和米勒的媽媽去

探望她，珍妮特感到很平安；我透過鐵欄看見

她，我想，這是她應該所在的地方。

所以，當我們離開，我沒有說再見。

我離開時，從不說再見；我會說：我們稍後見。

珍妮特多次到修院探望媽媽，見證修會生活對

媽媽的影響；珍妮特表示：『你整個生命就是

一個祈禱；你走的每一步、說的每一個字、你

做的每項工作都是一個祈禱，全部奉獻給

天主』。

米勒也學會配合隱修的生活方式，例如，她們

要把手放在會衣下，有需要時才拿出來。

珍妮特說：當我們第一次探望她，她不斷揮手

，就如她經常做的。

一位修女指示她不要揮手；米勒盡力遵守。

珍妮特下次探望時，米勒再沒有把手拿出來；

珍妮特說：當她開始興致勃勃的時候，你可以

看到她的手在會衣下動來動去。

我說：『媽媽，妳在做什麼？』

她說：『我嘗試說話時不用手；所以，我在緊

握長袍的衣袖』。

多年來，珍妮特也帶領自己的孩子探望外祖母

；在他們生日、畢業和初領聖體時，米勒會寄

聖相賀卡給他們。

珍妮特表示：我全部的孩子都接受她，也各自

跟她建立關係。

他們讀        天主教學校，所以，他們明白為什麼

她在那裡。

當媽媽身體開始轉差，他們全部都各自去探望

她；包括我二十五歲的女兒，她是在媽媽加入

加爾默羅會之後六年出生的。

珍妮特部份的兄弟、姊妹也做了同樣的事；但

是，其餘的還是難以接受媽媽的決定。

珍妮特認為，她強大的信德幫助她喜樂地接受

媽媽的聖召，也理解為什麼有些人不明白；她

說：『對有信德的人，不用解釋；對沒有信德

的人，沒有可能解釋；對我來說就是這麼簡單

』。

米勒離世前兩星期，珍妮特由舊金山抵達芝加

哥，她害怕這是最後一次探訪；那位曾經精力

充沛、周遊列國的女士已成了虛弱、難以說話

的老人，但是，她仍然平安。

珍妮特離開時，向聖三的瑪利亞若瑟修女、她

的媽媽，第一次、也是最後一次說再見。

六月九日，當珍妮特完成母親的喪禮，她感到

沒有憂傷，只有喜樂和平安；我為她感到歡欣

鼓舞… …現在，她和        天主以及所有去世的人

在天堂。

珍妮特承認，母親的故事對很多人來說很有趣

；其實，每位跟她有著相同聖召的女士，都有

一個        天主在她們生命中工作的故事，最重要

的是你要聆聽這個召叫。

（文章來源：號角報，原載：NC Register）