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宗徒的使命
耶穌是 聖父的使者,當祂一開始自己的任務,「就把自己所想要的人召來……
選定了十二人,為同祂常在一起,並為派遣他們去宣講」(谷三 13-14)。
從那時起,他們就成了祂的「使者」(這就是希臘語【apostoloi】的意義) 。
耶穌在他們身上繼續自己的使命,「就如父派遣了我,我也同樣派遣你們」(若二十 21)。
所以,他們的職務是繼續執行祂的使命,
祂對十二位宗徒說:「誰接納你們,就是接納我」(瑪十 40)。
耶穌把宗徒們的使命與祂受自父的使命連結在一起,正如「子不能由自己做甚麼」
(若五 19,30),卻由派遣祂的父那裡接受一切;同樣,耶穌所派遣的那些人,
沒有祂也不能做甚麼;他們從祂那裡接受使命及完成它的能力。
基督的宗徒們知道 天主使他們「成了新約的僕役」(格後三 6)、
「 天主的僕役」(格後六 4) 、「代基督做大使」(格後五 20)、
以及「基督的服務員和 天主奧秘的管理人」(格前四 1)。
在宗徒們的職務中,有不能傳下去的一面,就是成為主復活的特選証人和教會的基礎
;但也有持續下去的一面,基督答應要同他們在一起,直到今世的終結。
「基督託付給宗徒們的神聖使命,將延續到世界末日;因為,他們所應傳授的福音
,對教會來說,常是她整個生命的根源。因此……宗徒們要留心選擇自己的繼承者」。
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