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若翰洗者宣佈了救主耶穌的來臨

                      若翰洗者誕辰前夕彌撒

耶一     4~10；伯前一     8~12；路一     5~7

在若翰洗者誕辰前夕的彌撒裏，禮儀提供的第一篇讀經

取自耶肋米亞先知書，內容敘述這位先知的命運；若翰

洗者的命運與他相似。

第二篇讀經取自伯多祿前書，這裡有一段話談到古時代

的先知；若翰洗者是舊約時代的最後一位先知。

福音敘述若翰洗者的誕生。

在福音裏，我們看到，        天主似乎需要一個不順利、令

人感到痛苦的環境，有力地顯示祂對人事的干預。

匝加利亞和依撒伯爾是虔誠的猶太教信徒，他們忠心地

遵守        上主的一切法律和規定；照理說來，他們應當有

許多兒孫。因為，在舊約聖經裏，一位忠心遵守

上主法律的人必得到        天主所許給的眾多後裔以及其他

許多恩典。

可是，匝加利亞和依撒伯爾的處境卻是痛苦、是考驗，

他們沒有孩子；因為，依撒伯爾素不生育，兩人又都是

上了年紀， 這是一個令人絕望的處境。

所以，匝加利亞和依撒伯爾生活淒慘，並不完美。

其實，這痛苦的處境卻是        天主的降福，是為後來

天主的奇妙干預做準備。

假使，匝加利亞和依撒伯爾處境平常，孩子的誕生便是

正常的事，沒有特別意義，引不起人們的注意，顯不出

天主的特地干預。

但是，在匝加利亞和依撒伯爾的光景裏，

天主的干預十分明白，正是因為這個光景的緣故。

匝加利亞是猶太宗教的司祭，按班次在        天主前盡職；

這次，他抽中了簽，進入聖殿裏的聖所獻香。

每天早晨和晚上，在耶路撒冷有獻香的敬禮，一位中簽

的司祭進入聖殿的前面部份、稱做至聖之所的地方，把

點燃了的香放在祭臺上，向        天主致敬；信徒、群眾不

能進入聖殿裏，應該停留在外面的庭院裏。

匝加利亞進了聖殿，就遇到        上主天使的顯現；匝加利

亞一見，驚惶失措，害怕起來。

上主的天使不是看來討人喜歡的人物，他顯示的是

天主的大能和尊威。

天使向匝加利亞說：『不要害怕   ! 因為，你的祈禱已蒙

應允』。

這意味著，匝加利亞和依撒伯爾曾經祈求

天主賜給他們一位兒子；但是，        天主不曾答應他們的

祈求。

其實，        天主不是不答應，只是答應得晚。

天使接著說：『你的妻子依撒伯爾要給你生一位兒子，

你要給他起名叫若翰』。

『若翰』這名字，在希伯來語裏，是『        天主寵愛』的

意思。

『你必要喜樂歡躍；許多人也要因他的誕生喜樂』；若

翰的誕生給眾人帶來喜樂，因為這孩子負有一個極重要

的使命要執行。

為了要執行這使命，他應當以生活刻苦來做準備，淡酒

、濃酒他都不喝；他不喝酒，卻獲得補償，他還在母胎

中就要充滿聖神。

我們知道，這句話在瑪利亞探訪依撒伯爾時有了應驗    :

依撒伯爾一聽到瑪利亞請安，胎兒就在她的腹中歡躍（

參閱路一41）。

若翰洗者的使命是繼續舊約時代的先知們的使命，特別

是厄里亞的使命。

厄里亞是生活在有著作的先知們之前，是那時代最大的

先知；他沒有任何著作，但是，對以色列民族有極大的

影響。

天使把若翰洗者比做厄里亞：『他要以厄里亞的精神和

能力在衪前面先行，為        上主準備一個善良的百姓』。

 這句話說得相當渾統，它的意思後來才弄清楚，它不但

說『為        上主』準備一個善良的百姓，更是說是為基督

；當然，是要通過服從        天主來做到。

這樣，在天使傳給匝加利亞的訊息裏，若翰被說做舊約

時代的最大的先知，他相似厄里亞，他像這位先知一樣

有力地宣講。

他極其勇敢，不怕反對黑落德王，正如厄里亞勇敢地反

對當時的阿哈布一樣。

若翰洗者的聖召也與耶肋米亞先知的聖召相似，為此，

在第一篇讀經裏，我們讀到這位先知的聖召故事，

天主對這位先知說：『我還沒有在母腹內形成你以前，

我已認識了你；在你還沒有出離母胎以前，我已祝聖了

你、選定了你做萬民的先知』。

若翰洗者也是這樣，他還沒有在母腹內形成以前，

天主已認識了他；在他尚未受孕和出生之前，

天主已經宣佈了這些無人能夠知道的事情；在他還沒有

出生之前，        天主便使他充滿聖神、任命他為先知。

耶肋米亞為了        天主的話害怕，回答說：『哎呀   ! 我主

上主   ! 你看，我還太年輕，不會說話』。

天主鼓勵他說：『你別說我太年輕；因為，我派你到那

裏去，你就應到那裏去；我命你說什麼，你就應說什麼

』。

為給耶肋米亞說祂命他說的話的力量，        天主便伸出手

來，觸摸耶肋米亞的口；『看，我將我的話放在你口中

； 看，我今天委派你對萬民和列國執行拔除、破壞、毀

滅、推翻、建設和栽培的任務』。

耶肋米亞的使命不平常，它是為了有所建立而徹底清除

；所以，它不但要拔除、要拆毀，而且更要建造、樹立。

先知們的使命從來不是單純的消極行為，始終有一個積

極的目的；若翰洗者的使命尤其如此，那就是：使人民

對默西亞『耶穌』的來臨做好準備。

在第二篇讀經裏，伯多祿對信友們談到耶穌說：『你們

雖然沒有見過祂，卻愛慕祂；雖然你們如今仍看不見祂

，還是相信祂』。

這句話好像是耶穌復活後對多默宗徒說的那句話的回聲

（參若二十29），正好說明今日我們的處境：我們是沒

看見就相信的，我們是有福的。

接著，伯多祿便提醒我們，在耶穌來臨以前，

天主早已派遣了先知們向我們預言祂要賜給基督信徒的

恩寵、宣佈新的盟約、新的心、新的精神、宣佈耶穌的

苦難和復活；又說，他們應當為我們獲得這恩寵、這新

的心、新的精神。

伯多祿聲明，舊約時代的先知們早已宣佈了耶穌要受的

苦難及受難以後獲得的光榮；然後，他指出：『這一切

給他們啟示出來，並不是為他們自己，是為給你們服務

；這一切如今藉著給你們宣傳福音的人、依賴由天上派

遣來的聖神傳報給你們』。

這樣，伯多祿宗徒說明了舊約時代先知們的預言和我們

今日基督信徒的處境之間的關係與區別。

若翰洗者是舊約時代的最後一位先知，為進入新約做準

備；他向與他同時代的人們宣佈了救主耶穌的來臨。

我們祈求救主耶穌使我們聽從祂的話、接納祂派來的人

，為能準備我們的心靈，領受祂要賜給我們的豐富恩寵。

作者：阿爾貝．范諾怡      耶穌會樞機主教