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為什麼說買東西,不說買南北?
南宋理學大家朱熹,在未出仕前,家鄉有位好友叫盛溫和,此人
亦是博學多才的人。
有一天,兩人在巷子內相遇;盛手中拿著一個竹籃子,朱熹問他
︰「你去那裏?」
盛回答說︰「我要去買點東西」。
以窮理致知研究學問的朱熹聽了盛的話,很好奇,隨即問道︰
「你說買東西;為什麼,不說買南北呢?」
盛溫和地反問朱熹︰「你知道什麼是五行嗎?」
朱熹答︰「我當然知道;不就是金、木、水、火、土嗎?」
盛說︰「不錯,你知道了就好辦;現在,我說給你聼聴,東方屬
木、西方屬金、南方屬火、北方屬水、中間屬土。
我的籃子是竹做的,盛火,會燒掉;裝水,會漏光;只能裝木和
金,更不會盛土;所以,叫買東西,不說買南北」。
朱熹聼後,唉了一聲說︰「原來是這樣!」
在古代,「南北」所對的「水火」以及「中」所對的「土」是沒
有價值的;所以,沒有買賣的必要。
古人以面南背北為上,即南北為通路,東西兩側置放物件;指點
物件的時候,自然指著東、西兩面,故以「東西」來做為物品的
統稱。
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